Mark Rutte matkustaa Yhdysvaltoihin keskustelemaan presidentti Donald Trumpin kanssa ajankohtana, jolloin suhteet NATO:ssa ovat kovassa paineessa. Tapaaminen tapahtuu kasvavien jännitteiden ja Washingtonin kovien kritiikkien taustalla.
Jännitteet liittyvät läheisesti Iranin tilanteeseen. Euroopan maat ovat suhtautuneet pidättyvästi Yhdysvaltojen pyyntöihin osallistua sotilaallisesti. Sen sijaan, että luovuttaisivat paineen alla, useat maat näyttävät koventavan kantaansa.
Kitkaa
Tämä asenne on johtanut kasvavaan kitkaan liittoumassa. Samanaikaisesti epäily Yhdysvaltojen luotettavuudesta kumppanina lisääntyy. Trumpin lausunnot ovat herättäneet kysymyksiä Washingtonin halukkuudesta sitoutua yhteisiin sopimuksiin.
Promotion
Euroopan johtajat varoittavat, että tällainen julkinen epäily heikentää luottamusta NATO:n sisällä. Heidän mukaansa juuri tämä luottamus on yhteistyön perusta. Jos se katoaa, liittouman yhtenäisyys joutuu koetukselle.
Ulos NATOsta?
Yhdysvaltain presidentti on viime aikoina toistuvasti kritisoinut eurooppalaisia liittolaisia. Hän syyttää heitä siitä, etteivät he osallistu riittävästi ja eivät ole valmiita tukemaan sotilaallisesti Yhdysvaltoja pyydettäessä.
Trump on lisäksi avoimesti vihjannut, että Yhdysvallat saattaisi vetäytyä NATO:sta. Tällaiset lausunnot aiheuttavat suurta levottomuutta jäsenmaissa ja lisäävät epävarmuutta liittokunnan tulevaisuudesta.
Jännitteitä lisää myös tilanne tärkeällä kansainvälisellä kulkureitillä Hormuzinsalmessa, joka on sodan vuoksi käytännössä suljettu. Yhdysvallat on pyytänyt eurooppalaisia liittolaisiaan auttamaan kulkureitin avaamisessa, mutta tukea ei ole saatu.
Eurooppalainen liittouma
Euroopassa kasvaa siten ymmärrys siitä, että nykytilanne ei koske vain yhtä konfliktia, vaan myös laajempaa roolijakoa NATO:ssa. Maat joutuvat pohtimaan omaa vastuuta ja asemaansa. Useat eurooppalaiset johtajat puhuvat viime aikoina yhä useammin eurooppalaisesta rauhanturvajoukosta ilman amerikkalaisia.
Washingtonin neuvotteluja pidetään yrityksenä vakauttaa suhdetta ja estää tilanteen kärjistyminen edelleen. On epävarmaa, onnistuuko se, mutta on selvää, että NATO:n sisäiset jännitteet eivät tule lähiaikoina katoamaan.