"Vapausliiton" kokous seuraa Pohjoismaiden ja Baltian johtajien neuvotteluja, jotka myös vierailivat Kiovassa viime viikonloppuna. Ilmatorjunnan vahvistaminen ja suojelu ballistisilta ohjuksilta ovat agendan kärjessä. Ukraina pelkää Venäjän tehostavan hyökkäyksiään lähikuukausina.
Tätä pelkoa ruokkii viimeaikainen venäläisten raketti- ja drooni-iskujen aalto. Iskuissa Kiovaan, Kryvyi Rihin ja muihin kaupunkeihin kuoli kymmeniä ihmisiä ja loukkaantui paljon. Kryvyi Rihissä osui ostoskeskukseen, jossa yli sata ihmistä haavoittui.
Kriittiset puutteet
Suuri ongelma on, että Ukraina pystyy yhä vähemmän torjumaan venäläisiä ballistisia ohjuksia. Yhdysvaltalaisten Patriot-järjestelmien ohjusvarastot ovat voimakkaasti hupenemassa. Amerikkalaiset ovat viime kuukausina ampuneet satoja Patritoja Iraniin, ja varastot ovat merkittävästi vähentyneet. Juuri tämän tyyppisiä ohjuksia tarvitaan niitä venäläisiä aseita vastaan, joita on vaikein pudottaa ilmasta.
Promotion
Puutteet pahenevat Venäjän hyökkäysten lisääntyessä. Samalla presidentti Volodymyr Zelenskyi varoittaa, että Ukrainan energiantuotanto voi jälleen joutua merkittäväksi kohteeksi talven alkaessa. Sähkö- ja lämpölaitoksia on jo hyökätty. Niiden suojaaminen on Kiovan mukaan nyt korkein prioriteetti.
Euroopan tuki
Ranska ja Saksa ovat luvanneet uutta tukea. Presidentti Macron lupasi neuvottelujen jälkeen Zelenskin kanssa nopeuttaa Ranskan ilmatorjuntatarvikkeiden ja ohjusten toimituksia. Saksa on myös merkittävässä roolissa. Ulkoministeri Johann Wadephul keskusteli Kiovan-vierailullaan Zelenskyn kanssa ilmatorjunnan vahvistamisesta ja avusta talvea varten.
Eurooppa pyrkii samalla tekemään itsestään vähemmän riippuvaista amerikkalaisista Patriot-ohjuksista. Kymmenen Euroopan maata työskentelee Ukrainan kanssa kehittääkseen omaa Freyja-järjestelmää ballistisia ohjuksia vastaan. Samoin pyritään lisäämään ohjustentorjuntatuotantoa ja lyhentämään toimitusaikoja. Mutta tällaiset hankkeet eivät ole ratkaisuna lähikuukausiksi.
Tuleva talvi
Siksi Ukraina pyrkii myös torjumaan venäläisten ohjusiskut niiden lähteellä. Ukrainan joukot etsivät laukaisulaitteita hävittääkseen ne ennen kuin ohjukset pääsevät liikkeelle. Zelensky kertoi muun muassa hyökkäyksestä lähellä Ukrainan rajaa olevaan venäläiseen Iskander-laukaisulaitteeseen.
Neuvotteluilla Kiovassa on näin kaksinkertainen merkitys Ukrainan itsenäisyyspäivänä. Kun maa juhlistaa 35 vuotta itsenäisyyttään, sen länsikumppaneiden on päätettävä, miten Ukraina voidaan suojata paremmin tulevana talvena. Kiovalle välitön viesti on selvä: ilman lisää ohjusten torjuntaa kansalaiset pysyvät haavoittuvina uusille venäläisille iskuille.