Ulkomaiset sotalaivat on ilmoitettava kapean Suomenlahden ylityksestä vähintään 48 tuntia etukäteen. Se on ainoa pääsy Venäjän Pietarin satamaan. Viro kutsui venäläisen asiamiehen ja luovutti virallisen protestin.
Ulkoministeri Margus Tsahkna kuvaili tunkeutumista vakavaksi ja hyväksymättömäksi. Tänä vuonna jännitteet olivat nousseet aiemmin, kun Viro yritti pysäyttää venäläisen öljytankkerin. Venäjä vastasi silloin taistelulentokoneen lähettämisellä, joka rikkoi Viron ilmatilan.
Itämerellä ja muissa Skandinavian vesillä on viime kuukausina tapahtunut useita merellisiä välikohtauksia. Ne alkoivat lokakuussa 2023. Kaasuputki Suomen ja Viron välillä menetti silloin äkisti painetta. Kiinalaisen lipun alla purjehtinut, Venäjään kytköksissä oleva alus veteli ankkuriaan useita kilometrejä merenpohjan yli ja rikkoi putken.
Vuosi myöhemmin tapahtui vastaavaa uudelleen. Lokakuussa 2024 toinen kiinalaisen lipun alla purjehtiva alus katkaisi jälleen kaksi vedenalaista kaapelia samalla hinausmenetelmällä. Eurooppalaiset tiedustelupalvelut epäilivät miehistön saaneen lahjuksia venäläisiltä palveluilta. Tällä kertaa alus pysäytettiin Virossa.
Eskalointi huipentui joulupäivänä 2024. Venäläisen "varjolaivaston" tankkeri Eagle S veti samanaikaisesti viisi erillistä vedenalaista kaapelia poikki. Suomen erikoisjoukot nousivat Eagle S -alukselle kansainvälisillä vesillä ja pakottivat sen Suomen satamaan. Miehistö pidätettiin ensimmäistä kertaa.
Nato-maan sotalaivat ja partiohävittäjät alkoivat sen jälkeen valvoa Itämerta pysyvästi. Kaapitapahtumat loppuivat välittömästi.
Vaikka alusten väliset yhteenotot ovat hieman laantuneet, uusi uhka on noussut esiin: vakoiludroonit. Kymmeniä tapauksia nimettömistä drooneista, jotka lentävät kriittisten (sotilaallisten) infrastruktuurien, kuten kemiantehtaiden ja sotilaspaikkojen yläpuolella, on edelleen raportoitu.
Läntiset tiedustelupalvelut epäilevät näiden droonien käynnistämistä Venäjän aluksilta Itämerellä. Tämä hybridi-sodankäynti ei käydä perinteisellä taistelukentällä, vaan kansainvälisen oikeuden harmaalla alueella, jossa kauppalaivat ovat aseita ja uskottava kiistäminen puolustuksena.