Trois hommes et une champignonnière du Limbourg ont été condamnés en appel à des peines nettement moins sévères qu'à l'origine par le tribunal. Les centaines de saisonniers polonais victimes ne recevront ni salaire complémentaire ni indemnisation.
Le directeur de la champignonnière a été condamné la semaine dernière à 9 mois de prison au lieu de deux ans, pour faux en écritures et possession d'armes et munitions. La Cour d'appel a estimé qu'il n'était pas suffisamment démontré qu'il y avait eu travail forcé ou exploitation.
En 2012, la police a perquisitionné la champignonnière car environ 600 employés polonais auraient été exploités. Les centaines de saisonniers polonais devaient exercer leur travail dans des conditions très mauvaises. Ils devaient aussi reverser une partie de leur salaire pour le logement, la nourriture et les assurances santé.
Ils étaient également payés en dessous du salaire minimum. À l'époque, l'entreprise avait été condamnée à une amende de 75 000 euros et a été déclarée en faillite peu de temps après la perquisition.
La Cour d'appel a conclu que le directeur avait bien ordonné la falsification de documents, en intégrant dans le système de pointage des modules de ponction et des arrondis inéquitables pour les employés polonais. Ainsi, moins d'heures étaient enregistrées que celles réellement travaillées, et les fiches de paie ne reflétaient pas les heures effectivement accomplies.
Selon les juges, il y avait certes de mauvaises conditions d'emploi, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il y ait eu exploitation ou esclavage moderne. Le dossier ne fournit pas d'indices suffisants d'exploitation des employés polonais ni de traitement systématiquement inapproprié.
La champignonnière utilisait un « logiciel truqué » : les modules de ponction sur les horaires qui réduisaient le paiement aux employés polonais. L’homme qui a développé ce logiciel a été condamné à une peine de travail de 60 heures.
L’autre homme responsable de la gestion des salaires a été condamné en appel à une peine de travail de 240 heures. Cette peine est inférieure aux six mois de prison prononcés initialement par le tribunal, principalement parce que l’affaire est jugée seulement maintenant, après presque dix ans.
Le ministère public avait réclamé une indemnisation pour les employés polonais concernés. La cour rejette cette demande, estimant qu’il est difficile de déterminer le montant précis du préjudice subi par les salariés.