La Commission européenne souhaite autoriser l'utilisation du glyphosate en agriculture pour encore quinze ans. Cette information a fuité la semaine dernière à l'issue d'une réunion informelle des ministres européens de l'Agriculture en Espagne.
Actuellement, l'autorisation expire à la fin de cette année. Il a déjà été constaté que plusieurs pays de l'UE préféreraient interdire l'utilisation du produit. Des études récentes menées par différents organismes européens, tels que l'ECHA et l'EFSA, n'ont pas démontré que le glyphosate présente de grands risques pour la santé, contrairement à ce que disent certains experts et organisations environnementales. Le glyphosate, un ingrédient actif dans de nombreux herbicides, est essentiel en agriculture pour lutter contre les mauvaises herbes. Les organisations agricoles ont insisté pour la poursuite de son usage en raison de ses effets bénéfiques sur la productivité. Elles affirment qu'il n'existe aucune preuve scientifique convaincante que le glyphosate soit nocif lorsqu'il est utilisé correctement.
Le glyphosate est notamment associé à la diminution des populations d'abeilles, ce qui pourrait avoir des conséquences graves pour la biodiversité et la production agricole. Par ailleurs, des inquiétudes subsistent quant aux effets potentiels à long terme sur la santé humaine, notamment des propriétés cancérigènes.L'autorisation du glyphosate a été prolongée pour la dernière fois en 2017, pour cinq ans. La Commission européenne décide, sur la base des recherches récentes et d'un rapport d'un groupe de quatre pays de l'UE (Pays-Bas, France, Hongrie et Suède), si elle souhaite renouveler l'approbation du glyphosate.
L'Allemagne s'était déclarée opposée au renouvellement de l'autorisation mais un débat a lieu actuellement à Berlin à ce sujet. Si l'Allemagne reconsidère son interdiction du glyphosate, cela pourrait encore compliquer le débat au sein de l'UE. Le président français Macron était lui aussi opposé à une nouvelle autorisation il y a quelques années, mais il n'a plus fait de déclaration récente à ce sujet.
Aux Pays-Bas, le Parti pour les Animaux s'est opposé à une réautorisation hâtive du glyphosate par la Commission européenne. Ce parti milite pour une interdiction totale. En 2018, la Chambre basse a adopté une motion visant à restreindre son usage, mais ces dernières années, les ministres successifs de l'Agriculture, Carola Schouten, Henk Staghouwer et Piet Adema, n'ont pas défendu cette position au sein de l'UE.