Les aéroports européens auront eux-mêmes la liberté de décider s'ils souhaitent utiliser ce nouvel équipement et à quel moment.
Depuis 2006, une règle est en vigueur en Europe selon laquelle les liquides dans les bagages à main ne doivent pas dépasser 100 millilitres par contenant. De plus, les passagers doivent mettre leurs flacons dans un sachet transparent. Cette mesure avait été mise en place à l'époque suite au démantèlement d'un complot visant à utiliser des explosifs liquides pour une attaque terroriste à bord d'un avion.
La restriction ne concerne pas seulement l'eau ou les boissons gazeuses, mais aussi les crèmes, dentifrices, gels, parfums et aérosols. Tout ce qui est liquide, pâteux ou pulvérisable est soumis à cette règle. Les passagers emportant des médicaments ou de la nourriture pour bébé devaient souvent le prouver ou le faire contrôler séparément.
Grâce aux nouveaux scanners 3D, les liquides dangereux peuvent désormais être identifiés avec précision sans que les passagers aient besoin de déballer leurs affaires. Cet équipement crée une image tridimensionnelle des bagages à main et utilise l'intelligence artificielle pour détecter les substances suspectes. Cela permet d'assouplir les règles strictes sans compromettre la sécurité.
Certaines aéroports de l'Union européenne utilisent déjà ces nouveaux scanners. Schiphol, Londres City Airport, Milan Linate, Rome Fiumicino ainsi que plusieurs aéroports en Espagne, en Finlande et en Irlande ont déjà installé cette technologie. Des aéroports en Allemagne et en France ont également commencé à la déployer, bien que ce processus n'avance pas au même rythme partout.
La décision d'introduire cet équipement ne dépend pas de l'Union européenne, mais des autorités nationales. Chaque État membre décide lui-même s'il achète et quand il met en place cette nouvelle technologie. La rapidité du déploiement varie également. Dans certains pays, les appels d'offres n'ont pas encore commencé ou des problèmes d'infrastructures aéroportuaires subsistent.
Ce n’est pas seulement la règle concernant les liquides qui est assouplie. Plus tôt, dans de nombreux aéroports européens, l'obligation d’enlever ses chaussures lors des contrôles avait déjà été supprimée. De même, les ordinateurs portables et autres appareils électroniques n'ont plus besoin d'être retirés des sacs dans certains aéroports, grâce à des dispositifs de scan améliorés. Cependant, ces avantages ne sont pas encore disponibles partout.