Les ambassadeurs de l'UE devaient déjà adopter la semaine dernière une position commune, mais la présidence irlandaise a dû reporter le vote au 6 novembre. Les États membres sont divisés en deux camps, aucun ne disposant de la majorité. Un troisième groupe de pays n'a pas encore fait de choix définitif.
Médiateur
Des organisations environnementales s'opposent au report. Elles avertissent que l'approche européenne de la réduction des émissions de méthane est sapée. Des groupes d'action ont d'ores et déjà saisi le Médiateur européen à propos de la Commission européenne, estimant que ce report porte atteinte à l'État de droit.
Les opposants craignent également que le report des obligations conduise finalement à un assouplissement supplémentaire, voire à une annulation complète, ce qui affaiblirait considérablement l'approche européenne en matière d'émissions de méthane. Le méthane est un puissant gaz à effet de serre qui, entre autres, est libéré lors de l'extraction et du transport du charbon, du pétrole et du gaz naturel.
Pour et contre
Il y a trois semaines, la Commission européenne a proposé de reporter d'un an certaines obligations liées à l'importation de combustibles fossiles. Le Parlement européen est allé beaucoup plus loin une semaine plus tard. Une majorité de 341 voix contre 225 a voté en faveur d’un report de trois ans.
La France, l'Espagne, la Finlande, le Danemark, le Luxembourg et le Portugal soutiennent la proposition de la Commission européenne. À l'opposé se trouvent notamment l'Italie, la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, la Slovaquie, la Grèce et la Slovénie, qui exigent un report de trois ans. D'autres pays n'ont pas encore adopté de position définitive ou peuvent souscrire aux deux propositions.
Carburant coûteux
Le débat est alimenté par la forte hausse des prix de l'énergie liée à la guerre américaine contre l'Iran et aux inquiétudes concernant l'approvisionnement énergétique européen. Plusieurs gouvernements craignent que des obligations plus strictes pour les entreprises énergétiques compliquent encore davantage l'importation de pétrole et de gaz. Le gouvernement américain ainsi que le secteur des combustibles fossiles ont également critiqué la législation européenne proposée sur le méthane.
Le président français Emmanuel Macron a demandé en septembre à la Commission européenne un report d'un an. Il souhaitait ainsi éviter que de nouvelles obligations européennes n'aggravent davantage les prix de l'énergie. La France a également insisté pour un assouplissement d'autres règles européennes sur les carburants afin d'augmenter la capacité d’importation et de production.
Surveillance
Les nouvelles règles sur le méthane obligent notamment les entreprises pétrolières et gazières à fournir des informations sur leurs émissions. Les entreprises qui ne déclarent pas leurs émissions s'exposent à des amendes. La Commission européenne avait déjà recommandé précédemment de reporter l'application de certaines obligations. Le débat actuel porte sur le report légal des dates d'entrée en vigueur.
