Le tribunal a rejeté la semaine dernière une action en justice de l'organisation environnementale Antidote Europe contre la Commission européenne. L'organisation voulait annuler la prolongation de dix ans de l'autorisation datant de 2023. Selon le juge, la Commission a suffisamment examiné les risques cancérigènes potentiels.
Les juges ont estimé que les autorités européennes de surveillance n’ont pas besoin de prouver de manière formelle qu'une substance est sûre avant de l’autoriser. La Commission européenne pouvait se fier à l’évaluation scientifique antérieure. Deux études complémentaires ont été écartées pour des raisons procédurales.
Bayer
Le groupe chimique Bayer, producteur du Roundup à base de glyphosate, a soutenu la Commission dans ce procès. Antidote Europe doit payer les frais de justice de la Commission. L'organisation peut encore faire appel. Les États membres de l'UE peuvent en attendant continuer à imposer des restrictions nationales à l'utilisation du glyphosate, comme la France le fait jusqu’à présent.
Le jugement intervient alors que Bruxelles souhaite simplifier radicalement l'autorisation des pesticides. La Commission propose que la plupart des substances actives ne fassent plus automatiquement l'objet d'une réévaluation après leur première approbation. De nouvelles données scientifiques pourraient néanmoins justifier une nouvelle évaluation.
Scientifiques
Actuellement, après la première autorisation pouvant durer jusqu’à dix ans, une réévaluation a lieu, suivie d’un examen tous les quinze ans. Plus de cinq cents scientifiques avertissent que la suppression de ces contrôles présente des risques pour la santé et l’environnement. Ils demandent d’abord une recherche indépendante sur les conséquences.
Les pays de l’UE souhaitent aller moins loin que la Commission et conserver une période d'autorisation limitée pour la plupart des substances. Le Parlement européen doit encore se prononcer. Des votes en commission sont attendus début décembre, suivis d’un vote en séance plénière à la mi-décembre.
Pas d'alternative
Les partisans de l’assouplissement soulignent les retards accumulés depuis des années dans l'autorisation de nouveaux produits. Les alternatives biologiques sont aussi très lentes à arriver. Les organisations agricoles craignent des coûts plus élevés et des problèmes de production si les pesticides existants disparaissent avant que des remplaçants soient disponibles.
Les opposants soulignent les risques sanitaires pour les ouvriers agricoles. Des recherches établissent des liens entre l’exposition à certains pesticides et la maladie de Parkinson. Seuls la France, l'Allemagne et l'Italie reconnaissent cette maladie comme une maladie professionnelle. Les syndicats réclament une meilleure protection, un enregistrement de l’exposition et des possibilités d’indemnisation.
Moins d'effets
Entre-temps, la Commission a temporairement prolongé l’autorisation de 26 substances actives car les réévaluations sont encore en cours. La protection de l’environnement est également laborieuse dans d’autres mesures agricoles : les subventions européennes pour la réduction des émissions d’azote ont donné en 2023 des résultats inférieurs aux prévisions dans plusieurs pays.
