Le nouveau président américain Joe Biden a proposé l'ancien ministre expérimenté Tom Vilsack (69 ans) en tant que nouveau ministre de l'Agriculture. Biden choisit ainsi l'un de ses principaux conseillers agricoles et un vieux routier expérimenté de ce ministère : Vilsack a déjà été ministre de l'USDA sous le président Barack Obama.
Vilsack, ancien gouverneur de l'Iowa, entretient des liens étroits avec Biden. Il se concentrera probablement sur la lutte contre une crise alimentaire touchant les familles pauvres américaines. La situation des aides alimentaires s’est aggravée à cause de la pandémie de coronavirus. Le fait qu’il ait été gouverneur de l’Iowa de 1999 à 2007 joue en sa faveur, puisque l’Iowa et d’autres États du Midwest préfèrent Vilsack à une personne venant d’une autre région.
« Face à une crise de la faim exacerbée, des agriculteurs menacés de faillite et des communautés rurales qui peinent à supporter les conséquences économiques de la pandémie, Biden cherchait quelqu’un d’expérimenté pouvant agir immédiatement. C’est pourquoi Biden n’a pas choisi son ancienne rivale, l’ancienne sénatrice Heidi Heitkamp, mais quelqu’un qui connaît déjà le ministère de l’USDA. »
Une autre candidate souvent évoquée pour le ministère de l’agriculture, la députée Marcia Fudge, est proposée par Biden pour le ministère du Logement. Biden estime que ce ministère devra jouer un rôle social important dans les années à venir, car de nombreux propriétaires ont perdu leurs revenus et leurs hypothèques à cause de la crise du coronavirus, risquant de se retrouver à la rue.
Une autre nomination remarquable est celle de Katherine Tai en tant que représentante commerciale des États-Unis. Elle est actuellement une haute diplomate chargée du dossier commercial avec la Chine, et devra rétablir la relation commerciale perturbée entre les États-Unis et la Chine.
Ce poste est un rang ministériel, et Tai serait la première Américaine d’origine asiatique et la première femme de couleur à occuper cette fonction. Tai possède une vaste expérience des relations commerciales avec la Chine et parle couramment le mandarin.
Les agriculteurs américains deviennent de plus en plus pessimistes quant à leur avenir proche, mais se déclarent satisfaits de leur situation actuelle. Selon la baromètre agricole annuel de l’université Purdue, leur confiance pour les années à venir a chuté de plus de dix pour cent, passant de 183 à 167 points.
L’attitude des agriculteurs vis-à-vis du conflit commercial avec la Chine a évolué cette année, a déclaré mardi l’université Purdue. Initialement, les agriculteurs américains étaient de fervents partisans de la guerre commerciale du président Trump avec la Chine, convaincus que Pékin serait contraint de modifier ses pratiques commerciales.
Mais selon la baromètre agricole, seulement la moitié d’entre eux croit encore que la guerre commerciale se résoudra à leur avantage. Encore moins d’agriculteurs américains croient que la Chine respectera les engagements de la "phase un" de l’accord commercial de l’administration Trump.
La Chine avait promis d’acheter cette année des produits alimentaires, agricoles et de la pêche américains pour 36,6 milliards de dollars, mais à ce jour elle n’a acheté que moins de la moitié de ce montant – 15,6 milliards de dollars.