En France, une nouvelle école privée d'enseignement agricole ouvrira ses portes le mois prochain. Toutes les formations du campus éducatif Hectar s'adressent aux entrepreneurs agricoles souhaitant exercer leur métier de manière socialement juste et respectueuse de l'environnement. Ainsi, l'école mise notamment sur le développement rapide de l'agriculture régénérative et de l'intelligence artificielle.
L'arrivée de ces nouvelles formations agricoles privées est regardée avec une certaine méfiance par les organisations agricoles françaises et les habitants des zones rurales. L'enseignement supérieur privé en France est réservé aux enfants de familles riches. Par ailleurs, la France compte déjà de nombreux instituts exclusifs et élitistes qui préparent la future classe dirigeante, politiques et chefs d'entreprise.
La fondatrice de cette nouvelle école agricole est Audrey Bourolleau, ancienne conseillère agricole du cabinet du président Emmanuel Macron. Le projet est financé par l’entrepreneur et milliardaire français Xavier Niel. Le nouveau campus est situé sur un domaine de 600 hectares près de Paris, comprenant des prairies, des champs, des parcelles expérimentales, des bâtiments scolaires et un laboratoire.
Le programme comprend plusieurs cours courts et intensifs ainsi que des formations en management de six mois. Les formations les plus courtes consistent en un accompagnement de cinq semaines pour élaborer un business plan. Un autre programme de 400 heures est consacré à la reconversion en employé agricole.
Dans un pays qui sera confronté à une grave pénurie de fermiers dans les prochaines années, Bourolleau souhaite former une nouvelle génération d’agriculteurs qui combineront les nouvelles technologies et les pratiques agricoles traditionnelles. En outre, face à la désertification croissante des zones rurales françaises et au manque de main-d’œuvre, l’école vise une mise en place rapide de personnel et propose plusieurs programmes de formation.
Parmi les réserves exprimées contre cette école, il est également souligné que l'enseignement agricole en France a presque toujours été une affaire d’État et d’organisations agricoles avec leurs fonds, surtout destinés aux enfants d'exploitations familiales en milieu rural. De plus, certains estiment que cette formation est trop éloignée de la pratique agricole quotidienne.
Dans les milieux agricoles français, on s'interroge sur l’objectif idéologique sous-jacent de l’école. Selon un article du réseau LAN des conseillers agricoles néerlandais en 2020, le financeur Xavier Niel était l’un des initiateurs d’un référendum sur le bien-être animal, soutenu par diverses célébrités françaises. Il investit également dans le développement de la viande cultivée.
À l’Union française de l’enseignement technique public agricole, on s’étonne que l’État français réduise les budgets des établissements publics agricoles déjà existants. Selon eux, 300 postes seront supprimés dans les écoles agricoles publiques au cours des trois prochaines années, entraînant des classes surchargées.