Des centaines d’emballeurs de viande dans le sud du Brésil ont été testés positifs au coronavirus, au milieu d’une inquiétude croissante dans le monde entier concernant l’industrie de la transformation de la viande.
En conséquence, tout comme aux États-Unis, en Allemagne et aux Pays-Bas, de plus en plus d’abattoirs au Brésil risquent désormais de devoir fermer. La Chine, l’un des plus grands importateurs alimentaires mondiaux, anticipe déjà une perturbation de l’approvisionnement alimentaire et a commencé à acheter dans d’autres pays.
Le transformateur de viande brésilien BRF a indiqué que près de sept pour cent des ouvriers contrôlés avaient été testés positifs au virus. Ils sont suspendus à titre préventif. Les entreprises brésiliennes, dont BRF et son concurrent JBS SA, sont confrontées à des foyers d’infection qui ont déjà contraint, dans certains cas, à la fermeture d’usines.
BRF est l’une des nombreuses entreprises alimentaires au Brésil qui, pour continuer à fonctionner, ont signé des engagements avec le gouvernement national afin d’améliorer la protection des employés dans les usines de viande. Aurora, l’une des plus grandes sociétés alimentaires du Brésil, a déclaré vendredi dans un communiqué qu’elle ferait contrôler plus de 26 000 travailleurs dans 16 usines.
Les responsables gouvernementaux chinois ont exhorté leurs entreprises et l’industrie alimentaire à constituer des stocks plus importants. « Ils nous ont conseillé d’augmenter les réserves et de maintenir l’offre au-dessus de la normale. La situation au Brésil n’est pas bonne », avait averti un acheteur d’État chinois il y a déjà deux semaines. Il faisait référence au Brésil comme principal fournisseur chinois de soja et important exportateur de viande. L’une des principales préoccupations est de savoir comment l’épidémie en Amérique du Sud pourrait affecter l’approvisionnement vers la Chine.
Les Chinois anticipent peut-être une deuxième vague de coronavirus dans d’autres régions du monde, créant ainsi des inquiétudes concernant les chaînes d’approvisionnement et la livraison à l’échelle mondiale. « Il existe un risque de perturbations dans la chaîne d’approvisionnement dues à des infections au coronavirus. Un port d’embarquement ou de réception pourrait, par exemple, devoir fermer », a déclaré un négociant chinois de haut rang.
Les expéditions de soja brésilien avaient déjà été retardées en mars. Depuis, les arrivées dans les ports chinois en provenance du Brésil sont redevenues régulières, mais le conglomérat agricole chinois COFCO et le gestionnaire de céréales Sinograin ont déjà déplacé une partie de leurs achats du Brésil vers les États-Unis.
La Chine est également un important importateur de viande et souffre d’un important déficit intérieur après l’épidémie de peste porcine africaine. Les importations en provenance des États-Unis – premier exportateur mondial de viande porcine – devraient donc augmenter, au détriment notamment du Brésil.