L’Espagne a commencé à abattre près de 900 bovins qui ont passé plus de deux mois à bord d’un navire de transport de bétail. Dans le port d’Escombreras, une grande tente a été montée à côté du navire pour euthanasier les animaux et déverser les carcasses dans des conteneurs.
Il n’y a aucune certitude que les vaches soient réellement contaminées par la fièvre catarrhale (bluetongue), une maladie virale non contagieuse qui affecte les ruminants.
Vendredi, un tribunal à Madrid a rejeté un recours déposé par des organisations de protection des animaux contre la décision d’abattre les animaux. Les autorités affirment que les propriétaires du navire marchand n’ont pas répondu à temps à un ordre ministériel de procéder à l’abattage. Le même sort menace plus de onze cents autres vaches espagnoles encore à bord d’un autre navire de transport en Méditerranée.
Le bétail avait été expédié en décembre depuis Cartagena, initialement vers la Turquie. Mais les deux navires n’ont pas pu accoster car la Turquie comme la Libye ont refusé que le bétail débarque, en raison de soupçons de contamination par la fièvre catarrhale.
D’autres sources indiquent que le bétail n’a pas été autorisé à débarquer faute de documents garantissant l’absence de fièvre catarrhale, mais l’Espagne affirme que le bétail a été exporté avec les certificats sanitaires appropriés.
Le premier navire est revenu le 25 février au port de Cartagena où il est resté avec le bétail à bord. Des vétérinaires ont jugé que les animaux n’étaient pas aptes à être de nouveau transportés vers un autre pays. Il n’était pas non plus clair qui était responsable de la cargaison.
« Je ne peux pas l’expliquer », déclare le capitaine syrien du navire, Nabil Mohamad, aux médias espagnols. « Je fais cela depuis 25 ans et cela ne m’est jamais arrivé », ajoute-t-il. Le cauchemar a débuté à leur arrivée au port d’Iskenderun, lorsque les autorités turques ont rejeté la marchandise, car les documents ne confirmaient pas clairement que les bovins étaient exempts de fièvre catarrhale.
Le ministère espagnol de l’Agriculture affirme que « le transport était couvert au moment du départ par la certification des autorités vétérinaires espagnoles, qui garantissent la bonne santé des animaux ».
Cependant, selon le propriétaire du navire, il y avait un « désordre » avec les certificats de santé. Ces certificats indiquaient que les animaux provenaient de la province d’Aragon, où un cas de fièvre catarrhale avait été enregistré l’an dernier.