L'Institut flamand pour l'agriculture et l'horticulture a envoyé un nouvel avertissement aux éleveurs et agriculteurs belges concernant les dangers mortels des gaz provenant du lisier.
Mercredi, à Ploegsteert, un couple est décédé par intoxication aux gaz de lisier. Un défaut technique de ventilation pourrait être à l'origine de l'accident. Une seule inhalation de certains gaz libérés par le lisier peut suffire à provoquer la mort.
L'éleveur porcin et sa femme géraient depuis de nombreuses années une importante exploitation porcine, rapporte VILT. Ils travaillaient mercredi dans les étables lorsque de grandes quantités d'ammoniac se sont soudainement échappées, probablement en raison d'un défaut technique de la ventilation.
Lors de la manipulation du lisier liquide, des gaz dangereux sont libérés. Certains gaz sont plus lourds que l'air, ce qui fait qu'ils stagnent dans la fosse à lisier sous les grilles, même lorsque le couvercle a été ouvert plusieurs jours. De plus, ces gaz sont souvent inodores et/ou incolores, ce qui complique leur détection. À de fortes concentrations, le cyanure d'hydrogène et le sulfure d'hydrogène peuvent être mortels dès une seule inspiration. Dans ce cas, toute aide arrive trop tard, et tenter de secourir une victime devient lui-même dangereux pour la vie.
« Les deux tiers des victimes mortelles d'accidents liés aux gaz de lisier sont des secouristes. Souvent, ce sont des membres de la famille qui trouvent la victime, et dans ce cas, il est particulièrement difficile de ne pas entrer soi-même dans la fosse, l'étable ou la cuve. Mais il ne faut pas le faire, appelez de l'aide plutôt que d'intervenir vous-même », conseille Robin De Sutter (Prevent Agri).
Par ailleurs, il est important de connaître les situations à risque et de comprendre la formation des gaz. Les mesures de précaution recommandées incluent une ventilation suffisante (non pas de quelques heures, mais au moins pendant une journée), la présence d'une deuxième personne informée et munie d'instructions claires à proximité (qui ne doit pas pénétrer dans l'espace) et la mise à disposition d'une source d'air indépendant, expliquent les conseils.
D'autres situations dangereuses apparaissent lors du mélange ou du pompage du lisier. Ce processus peut libérer rapidement des gaz accumulés. Il est donc conseillé de ne pas rester à proximité pendant les opérations et de maintenir les bovins attachés à distance sécurisée : ceux-ci peuvent s'évanouir sur les grilles et ainsi empêcher toute entrée d'air frais, souligne De Sutter.
Il rappelle également que même une fosse à lisier fermée et nettoyée contient des gaz. Ils s'échappent des pores du béton. Il en est de même pour les silos à lisier ouverts, car certains gaz plus lourds que l'air ne se dispersent pas. Enfin, selon VILT, les installations de biogaz, les fosses septiques et les puits sont aussi dangereux.