La Chine a acheté mardi 1,76 million de tonnes de maïs américain, la plus grande commande jamais enregistrée de maïs américain. Il s'agit également de la plus grande vente de maïs américain à un seul client depuis trente ans, après la dernière méga-vente en 1991 à la Russie.
C’était aussi la deuxième grande commande de maïs par des importateurs chinois en quatre jours. La dernière commande valait 232 millions de dollars, basée sur les prix à terme sur le marché des céréales de Chicago. De plus, les exportateurs ont également annoncé la vente de 129 000 tonnes de soja d’une valeur de 42 millions de dollars à la Chine.
Les deux transactions exigent une livraison pendant la saison de vente qui commence le 1er septembre. Auparavant, les acheteurs chinois étaient les plus grands exportateurs de produits agricoles aux États-Unis, mais les acheteurs chinois passent généralement commande en fin d'été ou en automne parce que les prix américains sont généralement les plus bas à la récolte.
Vendredi, les exportateurs ont annoncé la vente de 1,365 million de tonnes de maïs d’une valeur de 180 millions de dollars et de 320 000 tonnes de blé américain pour 63 millions de dollars pour livraison à la Chine. Les achats chinois coïncident avec l’annonce du président Trump selon laquelle les Américains feraient mieux d’oublier la « phase deux » d’un accord commercial sino-américain. Au début de cette année, Trump avait conclu un accord prévoyant les achats chinois.
Dans l’accord de « phase un » qui avait apaisé la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, la Chine s’était engagée à acheter cette année 36,6 milliards de dollars de produits alimentaires, agricoles et de la mer américains. Selon le Peterson Institute for International Economics, la Chine n’a importé que 7,5 milliards de dollars (moins de cinq pour cent) de ces produits durant les cinq premiers mois de l’année, selon les données chinoises. Les détracteurs reprochent à Trump de s’être fait avoir par Pékin, et que les promesses chinoises ne soient pas tenues.
Trump a fermé mardi la porte aux négociations commerciales de « phase 2 » avec la Chine, déclarant qu’il ne souhaite plus discuter commerce avec Pékin à cause de la pandémie de coronavirus. « Je ne suis pas intéressé en ce moment à parler avec la Chine », a répondu Trump lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview avec CBS News si les négociations commerciales de phase 2 étaient mortes. L’annonce qu’il ne voulait plus faire affaire avec la Chine à cause du corona était aussi la première fois que Trump portait un masque lors d’une interview télévisée.
Pendant des mois, Trump a accusé la Chine d’avoir envoyé le coronavirus aux États-Unis et déclarait que la Chine devait « être tenue responsable » de ne pas avoir maîtrisé la maladie. La pandémie a durement frappé l’économie américaine, mettant en péril les espoirs de réélection de Trump en novembre. La Chine s’était engagée à augmenter les importations américaines de deux milliards de dollars lors de la phase 1, mais Trump a déclaré que la pandémie avait changé sa vision de l’accord.