La secrétaire d'État néerlandaise à la Défense Barbara Visser (VVD) annonce qu'elle prendra une décision cette année concernant le remplacement des sous-marins néerlandais. Elle révélera alors avec quelles entreprises les Pays-Bas souhaitent poursuivre les négociations pour l'attribution de la commande de construction de quatre nouveaux sous-marins.
Pour cette méga-commande de 3,5 milliards d'euros, quatre candidats sont encore en lice : la combinaison suédo-néerlandaise Saab-Damen, la combinaison franco-néerlandaise Naval Group et Koninklijke IHC, l'allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) et l'espagnol Navantia.
L'objectif est de réduire cette année le nombre de candidats de quatre à deux. Une importante campagne de lobbying est actuellement menée par ces entreprises à cet effet.
La secrétaire d'État a déclaré cette semaine dans l'AD qu'un léger retard s'était produit car la Chambre avait établi plus tôt cette année que l'État devait mieux et davantage tenir compte des intérêts des entreprises néerlandaises dans les grandes commandes économiques et financières.
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Dans les revues spécialisées, il a été rapporté ces derniers mois que les offres espagnole et allemande ne sont pas les premières préférences de la direction de la Défense néerlandaise. Le secteur privé néerlandais a publiquement plaidé pour que la commande soit attribuée au moins à l'une des combinaisons collaborant avec un chantier naval néerlandais. Dans ce cas, le suédois Saab associé au chantier naval d'origine néerlandaise Damen Shipyards fait également partie des prétendants.
Par ailleurs, Damen est actuellement en lice pour plusieurs autres grosses commandes navales. Il s'agit de la construction de quatre frégates ; deux pour la marine néerlandaise et deux pour la marine belge.
La semaine dernière, Damen a de nouveau fait parler négativement de lui, avec des révélations du NRC sur une affaire de pots-de-vin en Indonésie. Un précédent enquête des autorités fiscales néerlandaises avait déjà porté sur des paiements et des prête-noms. L'acquisition partielle d’un (second) chantier naval roumain sur la Mer Noire continue également de hanter Damen.
À la moitié de l'année dernière, Damen a racheté un grand chantier naval roumain déficitaire, dans l'espoir de remporter une importante commande roumaine. Avec une superficie totale d’un million de mètres carrés, ce chantier est immédiatement le plus grand des 35 chantiers navals de cette entreprise familiale néerlandaise. Mais cette commande a été annulée, suite à des allégations de corruption impliquant des militaires et des politiciens roumains.
« Nous nous préparons à une période difficile, compte tenu de la situation actuelle du chantier naval », avait alors déclaré le directeur financier Eggink à propos des problèmes du chantier roumain de Mangalia. Ce directeur a quitté l’entreprise cette année, en raison de la construction d’évasion indonésienne récemment révélée.