Le naufrage du paquebot de croisière estonien Estonia en 1994, au cours duquel 852 personnes ont péri il y a 26 ans, aurait pu être causé par une collision avec un sous-marin, affirme un documentaire télévisé récent.
Les réalisateurs de l’émission ont déclaré qu’ils avaient dirigé un sous-marin télécommandé muni d’une caméra vers l’épave pour explorer l’Estonia, et qu’ils y avaient découvert une ouverture jusqu’alors inconnue d’un mètre sur quatre dans la coque. Leurs conclusions ont été diffusées cette semaine dans le documentaire Discovery « Estonia : The Find That Changes Everything », dans lequel des experts ont affirmé que cette ouverture dans la coque ne pouvait être causée que par une force externe énorme.
Seulement 137 des 989 personnes à bord du ferry ont survécu lorsque celui-ci a coulé le 28 septembre 1994 dans les eaux internationales au large de la Finlande. Il demeure la plus grave catastrophe maritime en temps de paix en Europe.
Les ministres des Affaires étrangères d’Estonie, de Finlande et de Suède ont déclaré dans un communiqué qu’ils examineraient conjointement les nouvelles informations présentées dans le documentaire. Mais Margus Kurm, qui avait dirigé la commission gouvernementale estonienne enquêtant sur la catastrophe, affirme déjà qu’une collision avec un sous-marin était « la cause la plus probable ».
L’enquête originale sur le naufrage du MS Estonia avait conclu qu’il avait été provoqué par l’ouverture de la porte avant du navire, ce qui avait permis à l’eau d’envahir le garage à véhicules. Le navire se dirigeait de Tallinn vers Stockholm lorsqu’il a sombré.
Des passagers de 17 pays ont péri dans la catastrophe, dont 501 Suédois et 285 Estoniens. De nombreux corps n’ont toujours pas été retrouvés dans l’épave, et les plongées d’exploration ont été interdites sur le site conformément à un accord de 1995 signé par les gouvernements d’Estonie, de Finlande et de Suède. Mais les réalisateurs du documentaire auraient utilisé un navire sous pavillon allemand pour explorer l’épave.