Le Royaume-Uni prévoit de délivrer à nouveau des permis de travail à quelques milliers de camionneurs d'Europe de l'Est, à peine un an après que 25 000 chauffeurs étrangers ont dû quitter le pays en raison du Brexit.
Les stations-service en Angleterre se plaignent d'un manque d'approvisionnement et les magasins font face de plus en plus à des rayons vides à cause de perturbations dans la chaîne d'approvisionnement.
Des organisations de transport et des chaînes de magasins ont averti le gouvernement britannique d'un risque de problèmes encore plus graves pour les achats de Noël, affirmant qu'au moins 100 000 nouveaux camionneurs sont nécessaires. Le Premier ministre Boris Johnson, qui se trouve ce week-end aux Nations unies à New York, devrait annoncer ces permis de travail temporaires lundi selon les médias britanniques.
Des journaux britanniques rapportent que le gouvernement accepterait 5 000 chauffeurs étrangers au Royaume-Uni avec un visa de courte durée, alors que cela avait été jusqu'à présent exclu. La pénurie de chauffeurs n'est pas seulement causée par le Brexit, mais aussi par la pandémie de COVID-19 et par la suspension d'environ un an des formations à la conduite.
Après la sortie de l'Union européenne, ce sont surtout l'agriculture, l'horticulture et l'industrie de transformation de la viande qui souffrent d'importantes pénuries de personnel. Ces secteurs fonctionnaient plus ou moins en embauchant des aides saisonniers temporaires (à bas coût), principalement venus de pays d'Europe centrale et orientale. C'est notamment pour cette raison que les importations et exportations britanniques ont fortement diminué et que le transport de marchandises dans le pays fait face à des problèmes de capacité.
La menace de pénurie de carburant dans de nombreuses stations-service survient alors que le Royaume-Uni, cinquième économie mondiale, lutte également contre un pic des prix du gaz naturel européen, ce qui entraîne une hausse des prix de l'énergie et un risque possible de pénurie alimentaire.
En raison du manque de camionneurs, le ramassage du lait chez les éleveurs laitiers ne se fait plus partout, et certains agriculteurs doivent déverser leur lait.
Le commerce de détail a averti que, à moins que le gouvernement ne prenne des mesures pour résoudre cette pénurie dans les dix prochains jours, des perturbations importantes seront inévitables en vue de Noël. Le secteur des transports affirme avoir actuellement besoin d'environ 90 000 chauffeurs supplémentaires.
Les supermarchés et les agriculteurs ont appelé le gouvernement à combler les lacunes de main-d'œuvre dans les secteurs clés. Outre les camionneurs, cela concerne aussi le personnel de l'industrie de transformation et de l'agriculture. Ces pénuries ont mis sous pression la chaîne d'approvisionnement alimentaire, ont-ils indiqué.