Les grands négociants mondiaux en matières premières ont réalisé l'an dernier d'énormes bénéfices grâce à la hausse des prix alimentaires, à l'énergie plus chère et aux exportations perturbées. L'approvisionnement alimentaire mondial est non seulement perturbé par la guerre russe en Ukraine, mais aussi par des récoltes ratées dues à la sécheresse dans d'autres régions du monde.
Selon des experts des Nations Unies et de l'organisation humanitaire internationale Oxfam, « notre système alimentaire est cassé. Ce système n’aide pas les plus pauvres et concentre le pouvoir et les bénéfices entre les mains de quelques-uns », ont-ils déclaré au journal britannique The Guardian.
Selon l’ONU, le prix des denrées alimentaires a déjà augmenté de 20 % cette année. « Le système alimentaire est dominé par un petit nombre de grandes multinationales. Il n’est donc pas surprenant que ces entreprises réalisent en même temps des profits colossaux. »
Les bilans annuels des principaux négociants en céréales et autres matières premières alimentaires ont augmenté au milieu de ces crises. Ces grandes entreprises portent dans le jargon le surnom ABCD, d’après leurs initiales : Archer-Daniels-Midland, Bunge, Cargill et Louis Dreyfus. Ensemble, elles détiennent de 70 à 90 % du commerce international des céréales.
Archer-Daniels-Midland a enregistré des bénéfices record au deuxième trimestre de cette année. Louis Dreyfus annonce que son bénéfice a augmenté de plus de 80 % en 2021 par rapport à l’année précédente.
« Le fait que les géants du commerce des matières premières réalisent des bénéfices records alors que la crise de la faim menace est injuste », déclare l’expert de l’ONU Olivier De Schutter. « Pire encore, ces grandes entreprises auraient pu en faire davantage pour prévenir la crise. » Le marché international des céréales est encore plus concentré et moins transparent que celui de l’énergie, précise De Schutter.
Des inquiétudes existent également concernant la concentration du commerce des semences et produits chimiques utilisés en agriculture. Trois grandes multinationales, Bayer-Monsanto, Dupont-Dow et Chem-China Syngenta représentent environ 60 % du commerce dans ce secteur.