Pour les Libéraux-Démocrates britanniques (LibDems), les élections législatives de demain seront décisives à plus d’un titre : seront-ils à nouveau marginalisés par les deux « grands » partis ou réussiront-ils à se repositionner au centre du pouvoir gouvernemental ? Dans les deux cas, ce sera une sorte de répétition pour les LibDems : ils ont déjà été mis sous pression et ont déjà participé à un cabinet de coalition inhabituel au Royaume-Uni.
La cheffe de parti Jo Swanson s’est montrée mercredi après-midi lors d’une réunion du parti à Londres d’une part satisfaite que les LibDems soient en position de gain, mais d’autre part craignant que cela ne soit pas suffisant. Elle craint les sondages qui prévoient que Boris Johnson obtiendra quand même une majorité. Pour Swanson et son équipe de campagne, ce n’est pas encore une certitude.
Bien que les Conservateurs disposent d’une avance de quatorze sièges, Swanson a déclaré que « cela ne signifie rien dans le système uninominal majoritaire ». Dans un théâtre LGBT à Broadway, Wimbledon, elle a expliqué à plusieurs dizaines de militants qu’il arrive fréquemment qu’un parti perde un siège à cause d’un écart de seulement deux ou trois voix.
Entourée par un groupe de journalistes, photographes et cameramen, la libérale Swanson a bien sûr dû traverser le célèbre passage piéton arc-en-ciel sur Broadway et a prononcé son discours dans le célèbre théâtre CYMK. Professionnelle, elle a réagi en direct dans le journal d’une heure d’ITV aux derniers sondages d’opinion et a de nouveau alerté l’électeur britannique sur les dangers d’un nouveau gouvernement « Boris-le-destructeur ».
Les LibDems ont tenté de faire de ces élections générales des véritables élections et pas seulement une consultation déguisée sur les plans Brexit de May et Johnson. Leur position est claire, concise et nette : annuler et stopper toute cette affaire. Ils ont donc élaboré un programme électoral « tourné vers l’avenir », ample et assez solide. Avec cela, les LibDems misent surtout sur la jeune génération (moins de trente ans) qui avait « manqué » de voter pro-européen lors du référendum sur le Brexit en 2016.
Bien que la cheffe de parti Jo Swanson veuille principalement regarder vers l’avant, beaucoup d’électeurs britanniques semblent surtout regarder en arrière. Ils reprochent toujours aux LibDems d’avoir, sous la direction de l’ancien chef de parti Nick Clegg, participé à une coalition avec les Tories qui a porté au pouvoir la « génération cuillère d’argent » conservatrice de David Cameron et Boris Johnson. En tant que parti junior, ils ont dû accepter d’importantes réductions dans le système social, la privatisation des services publics et la suppression des prestations publiques. Cerise sur le gâteau, ils ont aussi présenté le référendum sur le Brexit de 2016 comme une sorte de renouveau démocratique, déplorent aujourd’hui des Britanniques désillusionnés.
En plus, les LibDems n’ont pas rendu la situation facile aux Britanniques raisonnables : alors qu’en 2016 ils étaient clairement en faveur d’un référendum, ils sont aujourd’hui farouchement opposés à un second référendum. « Vous ne nous prenez pas au sérieux », déclare la voix au comptoir. « Vous avez vu ce qu’a donné la volonté du peuple », répond Swanson. En tant que cheffe d’un parti moderne, elle bénéficie de nombreux atouts : elle est femme, bien éduquée, parle avec courtoisie, a une apparence solide, est éloquente et une bonne oratrice. Pourtant, elle n’est pas perçue par beaucoup de Conservateurs et de travaillistes comme le centre raisonnable.
Il y a quelques semaines, elle a commis une gaffe dans une interview télévisée qui lui est encore reprochée. Elle avait clairement indiqué que, sous aucune condition, elle et ses LibDems ne collaboreraient pour que le détesté Boris Johnson redevienne premier ministre ni que le tout aussi détesté Jeremy Corbyn le devienne. Dans la même phrase, elle avait aussi annoncé vouloir elle-même devenir premier ministre. Cette « grande déclaration » en tant que « fille du troisième parti » lui vaut encore de vives critiques de nombreux commentateurs.
Pour les LibDems, il sera décisif que suffisamment de Conservateurs et d’électeurs travaillistes fassent un choix rationnel ou émotif. Les électeurs Tory pro-européens, modernes, ainsi que les électeurs travaillistes se retrouvent face au choix dans l’isoloir : soutenir leur propre parti pro-Brexit (un vote pour leur camp politique, mais au détriment de l’économie britannique) ou voter LibDem (au détriment de leur camp politique, mais au bénéfice du peuple britannique).