Les prix mondiaux des denrées alimentaires en septembre étaient près de 33 % plus élevés qu'un an plus tôt. C’est, selon l’indice mensuel des prix alimentaires de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le niveau le plus élevé depuis 2011. Depuis juillet, les prix alimentaires ont augmenté de plus de 3 %.
L’indice des prix alimentaires est une moyenne d’une série de matières premières alimentaires, notamment les huiles végétales, les céréales, la viande et le sucre. L’indice convertit les prix réels en un niveau de prix moyen relatif, en comparaison avec les prix entre 2002 et 2004.
Sur la base des prix réels, il est actuellement plus difficile d’acheter des aliments sur le marché international que presque toute autre année depuis le début des enregistrements de l’ONU en 1961. Les seules exceptions sont 1974 et 1975. Ces pics des prix alimentaires se sont alors produits après le pic du prix du pétrole en 1973.
Les hausses cette année sont principalement dues à la hausse des prix des matières premières, aux pénuries de personnel causées par la pandémie de coronavirus et à la forte augmentation des coûts de transport. Les pénuries de main-d’œuvre ont réduit la disponibilité des travailleurs pour cultiver, récolter, transformer et distribuer les aliments,
Aucune matière première n’a été continuellement responsable de la hausse moyenne des prix réels depuis 2000. Cependant, l’indice des prix des cultures oléagineuses comestibles a considérablement augmenté cette année. Le prix des huiles végétales a augmenté de 16,9 % entre 2019 et 2020.
La autre catégorie alimentaire qui contribue le plus à la hausse des prix alimentaires est le sucre. Ici aussi, des conditions météorologiques défavorables, notamment des dégâts causés par le gel au Brésil, ont réduit l’offre et fait monter les prix.
Les céréales ont moins contribué à la hausse générale des prix, mais leur accessibilité mondiale est particulièrement importante pour la sécurité alimentaire. Le blé, l’orge, le maïs, le sorgho et le riz représentent au moins 50 % de la nutrition mondiale, et même 80 % dans les pays les plus pauvres. Les stocks mondiaux de ces cultures diminuent depuis 2017.