Selon McDonald's, les producteurs de viande ont maintenu artificiellement leurs prix du bœuf à un niveau élevé pendant plusieurs années, ce qui a entraîné des hamburgers plus chers pour les consommateurs.
Ces pratiques auraient eu lieu selon McDonald's de 2015 à 2022 et auraient causé plus d’un milliard de dollars de coûts supplémentaires pour la chaîne de fast-food et d’autres acheteurs.
Les accusations de McDonald's rejoignent les plaintes antérieures d'autres entreprises de l'industrie agroalimentaire. Des transformateurs de viande comme Sysco et Wendy's ont déjà déposé des plaintes similaires. Ces procès s’inscrivent dans une tendance plus large aux États-Unis, où les entreprises prennent de plus en plus des mesures juridiques contre les pratiques commerciales monopolistiques.
Ce qui est le plus remarquable dans la plainte de McDonald's, c’est qu’elle cible certains des acteurs les plus puissants de l'industrie de la viande américaine. Ils exercent une influence énorme sur les prix de la viande, non seulement aux États-Unis, mais aussi dans le monde entier. Si McDonald's remportait un tel procès, cela pourrait avoir de grandes conséquences sur le fonctionnement de l'industrie de la viande. Cela pourrait également entraîner une baisse des prix de la viande tant pour les consommateurs que pour les entreprises.
Les entreprises mises en cause ont rejeté les accusations et affirment pouvoir se défendre contre ces réclamations. Elles déclarent que leurs prix dépendent des conditions du marché, telles que la hausse des coûts de l’alimentation animale et des facteurs externes comme la pandémie et les perturbations dans la chaîne d’approvisionnement.