La pression politique sur le gouvernement irlandais s'intensifie en raison de l'exportation d'oxyde d'aluminium depuis l'usine d'Aughinish vers la Russie. Des diplomates ukrainiens, des eurodéputés et des politiciens de l'opposition irlandaise demandent des éclaircissements et une enquête plus rapide.
Matière première
L'usine du comté de Limerick fait l'objet de débats depuis longtemps. Aughinish est décrite comme la plus grande raffinerie d'oxyde d'aluminium d'Europe et exporte une part importante de sa production vers la Russie. L'oxyde d'aluminium est transformé en aluminium, une matière première utilisée tant dans des applications civiles que militaires.
Aughinish
Le débat a repris de l'ampleur après une enquête menée par The Irish Times et l'Organized Crime and Corruption Reporting Project. Selon cette enquête, la matière première issue d'Aughinish est fournie à des fonderies russes. L'aluminium qu'elles produisent serait ensuite transmis via un commerçant russe à des dizaines de fabricants militaires russes.
Promotion
Les partisans de mesures plus strictes affirment qu'une liaison directe a ainsi été établie entre les exportations en provenance d'Irlande et l'industrie militaire russe. Selon eux, cela constitue la preuve qui faisait défaut depuis des années dans le débat sur d'éventuelles sanctions. Le parti d’opposition Sinn Féin souhaite que le gouvernement présente un calendrier clair pour l'enquête et établisse rapidement si les produits en provenance d'Irlande contribuent indirectement aux efforts de guerre russes.
Enquête irlandaise
Le gouvernement irlandais maintient toutefois sa position selon laquelle il n'est pas encore établi que l'oxyde d'aluminium d'Aughinish soit effectivement utilisé pour la production d'armes russes. Pour cette raison, le ministère des Affaires économiques a lancé une enquête sur les flux d'exportation et la destination finale du matériau.
L'ambassade d'Ukraine en Irlande a également exprimé ses préoccupations. Dans une déclaration, elle a souligné une forte augmentation des exportations vers la Russie depuis 2021 et a indiqué que l'aluminium est utilisé dans divers systèmes d'armes russes. L'ambassade a qualifié cette évolution de source de sérieuses inquiétudes.
Exportations
Au sein de l'Union européenne, un débat a également émergé. Des eurodéputés ont appelé à prendre des mesures contre l'exportation d'oxyde d'aluminium vers la Russie. Néanmoins, Aughinish n’a finalement pas été inclus dans le dernier paquet de sanctions européen. Le gouvernement irlandais a averti que des mesures pourraient avoir de lourdes conséquences sur l'emploi et les activités industrielles.
Rusal
L'usine appartient à Rusal, un groupe russe d'aluminium devenu propriétaire d'Aughinish en 2007. Le rôle du fondateur Oleg Deripaska demeure également au centre de l'attention. Des reportages récents ont fait référence à une enquête confidentielle de l'administration fiscale suédoise concernant les activités de Rusal en Suède et des violations présumées des sanctions internationales contre la Russie.