Sur un terrain de l'université de Stellenbosch en Afrique du Sud, une serre est en cours de construction grâce à une aide financière et une expertise pratique, destinée à devenir un centre de recherche et de formation pour les agriculteurs du Cap-Occidental, la région la plus méridionale d'Afrique du Sud. L'objectif est que le centre devienne financièrement autonome à court terme.
Le centre s'adresse aux jeunes intéressés par l'agriculture, aux entrepreneurs agricoles ayant une exploitation commerciale, ainsi qu'aux petits agriculteurs souhaitant développer leur entreprise. Un programme sur mesure est élaboré pour ces publics cibles.
Le socle du centre de formation est une serre moderne de 2 500 m2 équipée de technologies néerlandaises, de matériel initial et d'intrants pour la culture. Cette serre est adaptée aux conditions locales. Ce centre d'excellence dit Hortipreneurial sera terminé d'ici la fin de cette année.
Promotion
Lors de la seconde phase, la serre sera agrandie jusqu'à 5 000 m2. La tomate, le poivron et le concombre sont les principales cultures. Depuis le centre, les agriculteurs recevront bientôt un accompagnement pour non seulement augmenter leur production, mais aussi la rendre plus durable.
Un consortium d'entreprises et d'institutions de connaissances néerlandaises et sud-africaines est à l'initiative de cette serre pilote doublée d'un centre de formation. Cette collaboration est née d'une visite de travail agricole néerlandaise en Afrique du Sud. Niek Bosmans, conseiller agricole néerlandais à Pretoria, considère cette approche comme un bel exemple de coopération entre les deux pays.
Depuis les Pays-Bas, Rijk Zwaan (graines), Koppert (protection biologique des cultures), Control Union (certification), Ridder Groep (systèmes automatisés de serre), Ludvig Svensson (écrans climatiques) et Delphy (conseil de culture) participent au projet. Ces entreprises sont déjà actives en Afrique du Sud.
Le département agricole de l'ambassade des Pays-Bas à Pretoria organise fin octobre une nouvelle mission d'innovation en connaissances et technologies vers l'Afrique du Sud.
L'agriculture en Afrique du Sud traverse actuellement une période difficile. De nombreux agriculteurs quittent leur exploitation et les jeunes y voient peu de perspectives, migrent vers les villes. L'approvisionnement alimentaire de la population croissante est ainsi menacé. Les effets du changement climatique s'ajoutent à cela, notamment dans la province du Cap-Occidental où l'agriculture souffre d'un manque de pluie.