Le conflit entre les États-Unis et l'Iran ne semble pas, pour l’instant, s’intensifier militairement, mais Washington impose de nouvelles sanctions économiques contre l'Iran. Le président Trump tente également d’impliquer davantage l’OTAN.
Trump estime que l’OTAN doit s’étendre au Moyen-Orient, et avec l’ajout de l’abréviation pour Moyen-Orient, elle pourrait s'appeler NATO-ME. Mercredi, Trump avait déjà plaidé pour une plus grande implication de l’OTAN au Moyen-Orient.
Cette proposition intervient la semaine d’une montée des tensions entre les États-Unis et l’Iran après qu’une frappe de drone américaine en Irak eut tué le haut militaire iranien Qassem Soleimani. Ce commandant iranien jouait un rôle important dans la lutte contre l'État islamique dans la région. Certains le considèrent comme le cerveau derrière plusieurs attaques terroristes.
Il n’est pas encore clair si le crash de l’avion de ligne ukrainien près de Bagdad a été causé effectivement par un tir iranien ou par des combattants pro-iraniens, avec ou sans aide de missiles d’origine russe, ni si cela aura des conséquences militaires supplémentaires.
Selon Trump, la présence de l’organisation terroriste État islamique dans des pays comme la Syrie et l’Irak est un problème international et sa lutte nécessite l’aide d’autres pays. Il a déclaré que les militaires américains pourraient être retirés de la région, puis remplacés par des forces européennes. « Nous avons vaincu l’EI et rendu un grand service à l’Europe », a affirmé Trump.
Jeudi, Trump a eu une conversation téléphonique avec le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, concernant les nouvelles tensions au Moyen-Orient. Il est apparu clairement que les États-Unis et les pays européens de l’OTAN ont des visions très différentes sur le programme nucléaire iranien. Washington s’est retiré de l’accord international sur le nucléaire iranien et cherche à contraindre l’Iran avec des sanctions à accepter un nouvel accord plus strict.
Les pays européens de l’OTAN et l’UE, en revanche, souhaitent maintenir l’accord actuel et négocier avec Téhéran d’éventuelles modifications. Trump veut remplacer l’accord nucléaire par un meilleur accord via des sanctions et des moyens militaires, alors que les pays européens estiment que c’est un bon accord et souhaitent poursuivre la diplomatie avec l’Iran. Que Trump associe de nouveau l’OTAN à sa stratégie sur l’Iran est une énième occasion où il divise l’organisation.
À Washington, Trump a salué le chef de l’OTAN Jens Stoltenberg, qui a déclaré que l’alliance allait étudier comment étendre son rôle au Moyen-Orient. Jusqu’à présent, l’OTAN conduit surtout des missions de formation dans des pays du Moyen-Orient, mais une extension avec de nouveaux pays de la région n’a jamais été évoquée. Accepter de nouveaux membres hors d’Europe représenterait une toute nouvelle orientation pour l’alliance. Actuellement, ce sont les pays européens qui peuvent adhérer à l’OTAN, si tous les autres pays membres l’approuvent.