Cette fermeture soudaine a provoqué confusion et inquiétude parmi les agriculteurs. Defra avait refusé par erreur des milliers de demandes, alors que le dispositif était officiellement encore ouvert. Après des protestations et des pressions de la part d'organisations représentant les intérêts agricoles, Defra a rétracté cette décision, permettant ainsi à de nombreux agriculteurs d'accéder aux subventions.
Les agriculteurs qui travaillent via le programme SFI sur la santé des sols, la biodiversité et la gestion de la nature ont vu leurs projets menacés. Le SFI était l'une des solutions post-Brexit suite à la suppression des subventions agricoles de l'UE après le départ britannique de l'Union européenne.
Les agriculteurs britanniques soulignent que le programme SFI est nécessaire pour rendre financièrement viable une agriculture respectueuse de l'environnement. Selon Tom Bradshaw, président de la NFU, la restauration du programme SFI démontre l'importance d'un soutien gouvernemental cohérent pour les secteurs contribuant à la restauration de la nature et aux objectifs climatiques.
Plusieurs organisations, dont la NFU, ont mis Defra publiquement sous pression pour corriger l'erreur. Cela a conduit le ministère à revoir sa décision. Defra a confirmé que les agriculteurs précédemment rejetés à tort pourront soumettre à nouveau leurs demandes.
Le débat autour du programme SFI intervient à un moment sensible. Des informations indiquent que les agriculteurs perdent leur intérêt pour la production biologique, en partie à cause de l'arrêt de soutiens gouvernementaux spécifiques. Ces derniers se sentent abandonnés par des politiques changeantes et un manque de certitude.
Selon The Telegraph, le retrait des subventions pour la production biologique a entraîné un moindre engouement pour une agriculture respectueuse de l'environnement. Les agriculteurs dénoncent des changements politiques imprévisibles qui mettent leur exploitation sous pression. Cette situation concerne non seulement la Grande-Bretagne, mais aussi plusieurs pays de l'UE.