Les navires militaires étrangers doivent signaler leur passage à travers le détroit étroit du golfe de Finlande au moins 48 heures à l’avance. C’est le seul accès au port russe de Saint-Pétersbourg. L’Estonie a convoqué le chargé d’affaires russe et lui a remis une protestation formelle.
Le ministre des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a qualifié cette violation de grave et inacceptable. Plus tôt cette année, des tensions étaient déjà apparues lorsqu’une tentative d’intercepter un pétrolier russe a eu lieu en Estonie. La Russie avait alors réagi en déployant un avion de combat qui avait violé l’espace aérien estonien.
Dans la mer Baltique et d’autres eaux scandinaves, plusieurs incidents maritimes ont eu lieu ces derniers mois. Cela a commencé en octobre 2023. La conduite de gaz entre la Finlande et l’Estonie a soudainement perdu de la pression. Un navire sous pavillon chinois avec des liens russes a traîné son ancre sur plusieurs kilomètres au fond de la mer, endommageant la conduite.
Un an plus tard, un incident similaire s’est reproduit. En octobre 2024, un autre navire sous pavillon chinois a coupé deux câbles sous-marins en utilisant la même méthode de remorquage. Les services de renseignement européens soupçonnent que l’équipage avait été soudoyé par les services russes. Cette fois, le navire a été intercepté par l’Estonie.
L’escalade a atteint son paroxysme le jour de Noël 2024. Le Eagle S, un pétrolier appartenant à la « flotte fantôme » russe, a tiré simultanément cinq câbles sous-marins séparés. Des unités spéciales finlandaises ont abordé l’Eagle S en eaux internationales et forcé le navire à se rendre dans un port finlandais. Pour la première fois, un équipage a été arrêté.
Des navires de guerre et des avions de patrouille de l’OTAN ont alors commencé à surveiller en permanence la mer Baltique. Les incidents liés aux câbles ont immédiatement cessé.
Bien que les confrontations entre navires se soient quelque peu apaisées, une nouvelle menace est apparue : les drones espions. Des dizaines d’incidents impliquant des drones anonymes survolant des infrastructures critiques (militaires), telles que des usines chimiques et des sites militaires, persistent.
Les services de renseignement occidentaux suspectent que ces drones sont lancés depuis des navires russes dans la mer Baltique. Cette guerre hybride ne se déroule pas sur un champ de bataille traditionnel, mais dans la zone grise du droit international, utilisant des navires marchands comme armes et la dénégation plausible comme moyen de défense.