Les pays de l'UE doivent beaucoup plus investir pour maintenir la viabilité des zones rurales. L'Union européenne doit également prévoir davantage de plans et consacrer plus de fonds à cet objectif dans le cadre du budget pluriannuel 2023-2027, selon un nouveau rapport de la Commission de l'Agriculture du Parlement européen.
Les régions rurales sont de plus en plus confrontées à la dépopulation, à la pauvreté ainsi qu’au manque d’emploi, de soins de santé et d’éducation. Selon la Commission de l'Agriculture, il faut aussi agir davantage pour améliorer l’accessibilité des vastes zones rurales.
Les eurodéputés attirent aussi l’attention sur le mécontentement croissant des populations rurales qui estiment ne pas être suffisamment prises en compte. Le rapport recommande donc d'impliquer les autorités régionales et locales dans la prise de décision.
Le rapport fait suite à une annonce de la Commission européenne à la mi-année dernière. Celle-ci constatait que de nombreux projets de l’UE avaient été en partie suspendus en raison de la pandémie de COVID. Le télétravail, qui s’est largement développé durant la période du coronavirus, constitue selon la Commission de l'Agriculture une nouvelle opportunité de créer davantage d’emplois en milieu rural.
Des fonds issus du vaste plan de relance post-corona devraient aussi être utilisés pour installer un réseau de fibres optiques dans les zones périphériques. Le rapport souligne en outre le rôle des zones rurales dans la préservation du patrimoine rural, la promotion de la conservation de la nature et l’offre de paysages propices aux loisirs.
La confédération agricole européenne Copa-Cogeca salue le rapport sur la vision à long terme pour les zones rurales. Selon ces organisations, le rapport offre une image précise des défis auxquels les zones rurales sont confrontées, tout en soulignant les opportunités dans ces régions.