Le Parlement européen estime qu’il faut de meilleures règles pour contrôler les prises de poissons dans les eaux de l’UE. Les navires de pêche surpris en train de violer les quotas de capture et d’échapper à l’obligation de débarquement déjà en vigueur doivent être obligatoirement équipés de caméras de surveillance dans leurs espaces de travail.
Le Parlement européen considère également que les navires de pêche doivent être équipés de GPS afin de pouvoir contrôler en permanence leur localisation. Tout comme pour l’alimentation de la ferme à la table, le consommateur doit pouvoir savoir clairement d’où provient le poisson.
L’utilisation de caméras à bord doit devenir obligatoire pour un « pourcentage minimal » des grands chalutiers et dragues considérés comme présentant un « risque sérieux de non-respect » des règles. Les caméras peuvent permettre de vérifier quelles quantités de poissons sont extraites des filets, et si les petits poissons sous-mesure ne sont pas secrètement rejetés en mer. Selon les chercheurs, l’obligation de débarquement, en vigueur depuis plusieurs années, est toujours largement contournée.
Le rejet des poissons sous-mesure (qui rapportent moins d’argent) a été interdit en 2016 avec l’introduction de la dite obligation de débarquement, mais selon l’organe consultatif officiel de la Commission européenne en matière de pêche, il est encore largement pratiqué.
Avec 401 voix pour, 247 contre et 47 abstentions, les députés européens sont convenus que de nouvelles technologies doivent être utilisées pour mieux appliquer les règles de pêche et améliorer la sécurité et la transparence. Ils insistent également pour que les consommateurs soient informés du moment, du lieu et de la manière dont le produit qu’ils achètent a été capturé.
L’amendement qui réglemente l’obligation de caméras dans les nouvelles règles de l’UE a été adopté à une faible majorité de seulement huit voix, au grand désarroi de la commission pêche du Parlement européen. Cette commission spécialisée avait rejeté il y a deux semaines (pendant la préparation du débat) l’obligation des caméras, au mécontentement de la Commission européenne.
Le député européen Peter van Dalen (Union chrétienne) a qualifié l’obligation de caméras de « signal totalement erroné » de l’UE aux pêcheurs. « Cela indique que la plupart des députés européens continuent de se méfier des pêcheurs », a déclaré Van Dalen en réaction.
Van Dalen a ajouté : « L’introduction de l’obligation de débarquement a été imprudente et a été accompagnée de nombreux problèmes. Les pêcheurs ont toujours proposé des solutions à ces problèmes, et des solutions ont également été trouvées avec la Commission européenne. Les pêcheurs se voient maintenant infliger un coup supplémentaire en raison de cette attitude constructive, car une majorité au Parlement souhaite rendre les caméras obligatoires. »
Anja Hazekamp (Parti pour les Animaux) considère en revanche que de meilleurs contrôles sur les captures accessoires d’espèces vulnérables sont non seulement dans l’intérêt des populations de poissons, mais finalement aussi dans l’intérêt même du secteur de la pêche. Le parti souhaite également que les systèmes vidéo n’enregistrent pas de son, afin que le droit à la vie privée de l’équipage soit garanti en toutes circonstances.