Deux députés européens du grand groupe chrétien-démocrate du PPE ont pressé la Commission européenne de prendre de nouvelles mesures de l'UE pour lutter contre la propagation du coronavirus dans l'industrie de la viande.
L'organisation européenne des syndicats du secteur agricole, EFFAT, a également dénoncé jeudi dans un rapport les conditions de travail des travailleurs intérimaires dans les abattoirs.
Après une série d'épidémies de coronavirus dans des usines de viande à travers l'UE ces derniers mois, l'usine allemande de viande de Tönnies, située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a cette semaine enregistré plus de 1 500 cas du virus, plus des deux tiers des employés ayant été testés positifs au coronavirus. À titre de comparaison : le taux d'infection moyen dans la région n'est que de 0,05 %, déclare Peter Liese, porte-parole en matière de santé du groupe PPE au Parlement européen.
Liese a déclaré au site Euractiv qu'il existe dans les abattoirs plusieurs conditions qui font de ces entreprises un terreau idéal pour le virus, en particulier les températures froides et sèches combinées à une mauvaise ventilation et circulation de l'air. Il a souligné que ces conditions ne sont pas limitées à l'Allemagne, mais sont courantes dans toute l'UE.
En tant que tel, Liese a appelé à ce que les systèmes de ventilation des abattoirs soient contrôlés le plus rapidement possible, insistant sur le fait que des tests obligatoires pour tous les travailleurs des abattoirs dans toute l'UE sont urgemment nécessaires, en plus de règles strictes de distanciation sociale.
Son collègue de groupe Dennis Radtke, porte-parole de la politique sociale du groupe PPE, a également attiré l'attention sur la nécessité d'une « responsabilité des entrepreneurs » et a exigé que les propriétaires des usines de viande soient tenus responsables, soulignant que les contrats de travail temporaires posent un gros problème.
« Le fait que de nombreux travailleurs ne soient pas employés directement par l’entreprise mais par des sous-traitants et soient en partie pseudo-indépendants entraîne évidemment de gros problèmes. Nous avons donc besoin d'une responsabilité des donneurs d'ordre, y compris pour les actions – ou inactions – des soi-disant sous-traitants. »
Plus de 65 organisations et individus des secteurs de la production, vétérinaire, recherche et universitaire ont récemment appelé à instaurer légalement la responsabilité de chaîne dans l'industrie de la viande. Leur appel à l'action fait suite à la publication cette semaine d’un nouveau rapport de la fédération européenne des syndicats de l’alimentation, de l’agriculture et du tourisme (EFFAT), qui a jugé que les « conditions de travail, d’emploi et de logement épouvantables affectent des milliers d’ouvriers de la viande dans de nombreux pays à travers l’Europe ».
L'étude, qui décrit les effets du coronavirus sur le secteur de la viande dans différents pays européens, appelle à la prise de mesures concrètes et urgentes tant au niveau national qu'au niveau de l'UE. Le secrétaire général d’EFFAT, Kristjan Bragason, a déclaré que « les travailleurs de la viande et de l’agroalimentaire ont trop souvent mis leur santé en danger pendant la pandémie pour maintenir l'approvisionnement alimentaire. »