Environ un tiers de toutes les espèces d'arbres dans le monde sont menacées d'extinction, principalement dans les pays africains. Le réchauffement climatique, la déforestation et la conversion des terres pour l'expansion de l'agriculture sont de loin les plus grandes menaces pour les quelque 60 000 espèces d'arbres.
Dans les pays européens également, des dizaines d'espèces d'arbres risquent de disparaître définitivement, selon un nouveau rapport international. Pas moins de 58 % des espèces d'arbres sauvages y sont menacées d'extinction. Aux Pays-Bas, la situation n'est pas alarmante : parmi les 44 espèces étudiées, aucune n'est menacée.
À l'échelle mondiale, cela signifie qu'il y a deux fois plus d'espèces d'arbres menacées que la somme de toutes les espèces animales en danger.
Le rapport a été élaboré par Botanic Gardens Conservation International (BGCI) et regroupe les résultats de cinq années de recherche. Plus de 60 institutions, dont des jardins botaniques, des organismes forestiers et des universités, ainsi que plus de 500 experts y ont contribué.
Le Brésil, berceau de vastes parties de la forêt amazonienne, de plus en plus menacée par l'expansion massive de l'agriculture et la déforestation, compte le plus grand nombre d'espèces d'arbres (8 847) ainsi que le plus grand nombre d'arbres menacés (1 788).
Mais le pourcentage le plus élevé d'espèces menacées a été trouvé en Afrique tropicale, en particulier sur des îles comme Madagascar et l'île Maurice, où respectivement 59 % et 57 % des espèces d'arbres sont menacées.
Plus tôt cette année, l'Union européenne a présenté un plan pour la création de nouvelles forêts et la plantation de millions d'arbres. Ce plan forestier est un élément clé du Green Deal des commissaires européens Frans Timmermans (Climat), Janusz Wojciechowski (Agriculture) et Stella Kyriakides (Sécurité alimentaire).
Cette plantation d'arbres vise principalement à préserver la biodiversité et à « purifier » la pollution de l'air.
Le commissaire européen Wojciechowski a déclaré hier après-midi lors de la discussion sur ce plan de reboisement à la commission AGRI « que les forêts sont les poumons de notre Terre : elles sont vitales pour notre climat, notre biodiversité, le sol et la qualité de l’air ».