Le Premier ministre britannique Boris Johnson souhaite pouvoir s'écarter des règles européennes après la période de transition qui se termine cette année. Il est prêt, si nécessaire, à renoncer complètement à un accord commercial avec l'Union européenne. Johnson l'a déclaré lundi dans un discours à Londres concernant la position britannique lors des prochaines négociations commerciales avec l'UE.
En revanche, l'Union européenne a toujours indiqué qu'une condition préalable à un accord commercial avec le Royaume-Uni était de parvenir à un consensus sur le maintien de critères minimaux et que les citoyens et entreprises européens ne soient pas désavantagés, a précisé le négociateur européen Michel Barnier lundi.
L'UE est disposée à conclure un accord de libre-échange « ambitieux » avec le Royaume-Uni, sans quotas ni taxes, à condition d'une concurrence ouverte et loyale. Tous les produits entrant dans l’UE à l’avenir doivent respecter les règles de sécurité et de santé de l’UE, ainsi que les normes sociales et environnementales européennes. La clé de cette « offre particulière » revient au Premier ministre britannique Boris Johnson, selon l’UE.
Cependant, selon Johnson, il n’est pas nécessaire que le Royaume-Uni se conforme aux règles de l’UE. Si Londres refuse toutefois de signer un accord sur un « terrain de jeu équitable », l’UE estime qu’il ne peut y avoir d’accord commercial sans tarifs douaniers. Le Royaume-Uni et l’UE retombera alors sur les règles de l’Organisation mondiale du commerce, avec éventuellement des taxes d'importation mutuelles. Dans ce cas, le Brexit en fin d'année s’apparenterait à un Brexit sans accord, un risque que des politiques britanniques pro-UE ont toujours mis en garde.
Barnier a souligné lundi qu’il reste important de se préparer à un tel Brexit sans accord. Johnson semblait accepter ce risque dans son discours. Il a indiqué que le Royaume-Uni souhaiterait un accord commercial similaire à celui entre le Canada et l’UE.
Si cela n’était pas possible, Johnson veut revenir aux accords conclus lors du retrait de l’UE. Cela signifie que, dès 2021, le Royaume-Uni sortira à la fois du marché intérieur européen et de l’union douanière en l'absence d'accord commercial. L’Irlande du Nord resterait alors de facto soumise aux règles de l’UE.