L'exportation agricole encore un obstacle à l'accord de libre-échange UE – Australie

Avec les élections européennes et la formation d'une nouvelle Commission européenne à venir, un accord commercial européen-australien n'est désormais pas attendu avant 2025. Il pourrait même être nécessaire d'attendre les élections parlementaires australiennes en 2025. Le lobby agricole est un facteur influent dans la politique australienne.

Le ministre australien du Commerce, Don Farrell, a déclaré que les commissaires européens Dombrovskis (Commerce), Sinkevicius (Environnement) et Wojciechowski (Agriculture) n'avaient pas suffisamment répondu aux demandes australiennes de flexibilisation d’un grand nombre de tarifs et de quotas. Une fédération agricole australienne a approuvé en déclarant que le ministre Farrell avait raison de tenir fermement aux exigences australiennes pour un meilleur accès aux marchés de l’UE.

Depuis plus de cinq ans, la Commission européenne et l'Australie discutent d'un accord de libre-échange. Sur la plupart des points, un large consensus a été atteint, sauf sur certaines questions agricoles. Les Australiens souhaitent pouvoir exporter beaucoup plus de viande bovine et ovine vers l'Europe. Selon Canberra, les quotas et tarifs proposés par l'UE s'accrochent trop à la situation actuelle.

Les fédérations agricoles européennes ont plusieurs fois exhorté Bruxelles à ne pas céder trop aux Australiens. En outre, les importations australiennes devraient respecter les règles environnementales et climatiques les plus récentes que l’UE impose à ses propres agriculteurs européens.

L'Australie veut n’accepter que les règles européennes que Bruxelles a déjà conclues dans d'autres accords de libre-échange, comme avec la Nouvelle-Zélande ou l'Amérique du Sud. Ces blocs commerciaux peuvent ainsi exporter davantage de viande bovine, d'agneau, de beurre et de fromage vers l’UE. L’Australie souhaite au moins bénéficier des mêmes conditions.

Le ministre australien de l'Agriculture, Murray Watt, a déclaré que l’UE – l’un des plus grands marchés mondiaux – n’avait que légèrement modifié la proposition qu’elle avait déposée il y a trois mois.

Le responsable commercial de l’UE, Valdis Dombrovskis, a déclaré que le bloc avait « présenté une offre d'accès commercialement significative au marché agricole à l’Australie, tout en étant conscient des intérêts du secteur agricole européen ».