L'organisation britannique des transformateurs de viande (BMPA) avertit le Premier ministre Boris Johnson que 1,2 milliard de livres d'exportations annuelles de viande sont en danger s'il ne parvient pas rapidement à un accord commercial avec l'UE.
Les transformateurs de viande affirment également que des milliers d'emplois sont en jeu si les Britanniques ne remettent pas rapidement leurs affaires en ordre dans les trois mois. Auparavant, des organisations agricoles britanniques, des constructeurs automobiles, des entreprises de transport et l'industrie alimentaire s'étaient exprimés dans des termes similaires.
Dans un communiqué de presse fermement rédigé, les transformateurs de viande réagissent à l'annonce selon laquelle le Premier ministre Johnson veut revenir sur les accords précédemment conclus avec l'UE concernant le départ du Royaume-Uni de l'UE.
Dans la Déclaration politique, il a été convenu qu'après le Brexit, les règles de l'UE resteraient en vigueur en Irlande du Nord britannique, sinon une vraie frontière dure devrait être réinstaurée avec la République d'Irlande. C'était précisément ce que l'on avait décidé de ne jamais permettre lors de la fin de la guerre civile en Irlande du Nord. Dans ce scénario, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse quitteraient l'UE, mais pas l'Irlande du Nord.
Les arrangements opérationnels concernant la poursuite mutuelle des importations et des exportations devaient être fixés par Bruxelles et Londres dans un accord commercial. Après huit mois de négociations presque infructueuses, cet accord semble maintenant condamné à l'échec en raison du recul de Boris Johnson.
Dans ce cas, le Royaume-Uni quitterait l'UE sans accord commercial, ce qui signifie qu'à partir du 1er janvier, les règles mondiales de l'OMC s'appliqueront à tous les échanges entre le Royaume-Uni et l'UE. Ces règles de l'OMC stipulent que des droits de douane doivent être payés mutuellement sur presque tous les services et biens.
La filière viande britannique serait alors confrontée à (par exemple) des surtaxes de quarante pour cent sur la viande bovine ou de trente pour cent sur les produits laitiers. Il y a quatre mois, le gouvernement britannique avait laissé entendre pour la première fois que les échanges avec l'UE ne se feraient pas sans encombre et que pour certains produits, un petit tarif douanier serait parfois nécessaire.
Il apparaît désormais qu'au bout de trois mois, des taxes importantes seront imposées de manière permanente sur tous les produits. Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu'un accord commercial avec l'UE devait être conclu d'ici le 15 octobre et affirme que, si cela ne se produit pas, les deux parties « devront l'accepter et avancer », ajoutant que ce serait un « bon résultat » pour le Royaume-Uni.
Le ministre George Eustice (Commerce extérieur) a exprimé une position similaire, suggérant qu'un scénario sans accord, sans traité commercial avec l'UE, avec des tarifs OMCI de par exemple 40 % sur l'exportation de viande bovine, constituerait un « bon accord », car cela rendrait le Royaume-Uni indépendant de l'UE.
Cependant, la BMPA a déclaré que la réalité est que de nombreuses questions importantes restent non résolues. « Les préparatifs du Brexit progressent au ralenti et la ‘Feuille de route Brexit’ du gouvernement britannique présente plusieurs faiblesses flagrantes dans un système d'exportation qui est sur le point d'être massivement surchargé », a déclaré l'association.
Nick Allen, chef de la BMPA, a dit que l'industrie de la transformation de la viande avait perdu patience et qu'ils appellent le gouvernement à régler ces problèmes avant qu'il ne soit trop tard. « Avec moins de quatre mois restants, la Grande-Bretagne manque cruellement d'infrastructures et de personnel pour gérer le nouveau système d'exportation. Si cela n'est pas corrigé, cela aboutira à d'énormes retards, des coûts supplémentaires et des commandes perdues. »