Au Royaume-Uni, des milliers de porcs en bonne santé devront être abattus et détruits si le gouvernement ne réagit pas rapidement à la pénurie criante de personnel dans les abattoirs britanniques.
Non seulement à cause des infections à la Covid-19 parmi le personnel actuel (britannique), mais surtout en raison du départ des travailleurs (bon marché) d'Europe de l'Est après le Brexit, l'industrie de la viande britannique souffre déjà d’un déficit de capacité d’environ 25 %.
Les élevages porcins britanniques accusent déjà un retard estimé à 70 000 porcs à abattre. Ce nombre augmente à un rythme de 15 000 animaux par semaine. Pour les éleveurs, les coûts augmentent constamment car les animaux non abattus doivent toujours être logés et nourris sans produire de revenus.
La National Pig Association fait partie des organisations alimentaires et agricoles soutenant le rapport dit Grant Thornton, qui a exhorté la semaine dernière le Premier ministre Boris Johnson à mettre en place un permis de séjour temporaire pour le personnel étranger. La présence importante de travailleurs étrangers (en raison des règles de libre circulation des citoyens de l’UE) était, il y a deux ans, un argument pour de nombreux Britanniques en faveur du départ de l’UE.
Ce week-end, le tabloïd Mail on Sunday, qui a longtemps été le plus fervent partisan du Brexit, a plaidé pour un accord avec l’UE en vue d’un nouveau type de régime de visa temporaire. « Nous sommes désespérément à la recherche du soutien du ministère de l’Intérieur pour faciliter le retour de ces personnes. Pour la deuxième fois en moins d’un an, le secteur porcin est confronté à des choix vraiment difficiles », a déclaré la National Pig Association.
L’industrie du porc s’attend à une vague de départs parmi les éleveurs l’année prochaine car ils en ont simplement assez – ils perdent de l’argent depuis presque un an. Ils fournissent actuellement environ quarante pour cent de la viande porcine consommée au Royaume-Uni. Si davantage d’élevages cessent leur activité, le pays devra importer davantage de l’UE – une ironie ultime du Brexit, comme on le souligne.
Il y a quelques semaines, l’industrie avicole britannique avait également tiré la sonnette d’alarme concernant les pénuries de personnel. Ce secteur emploie plus de 40 000 personnes mais compte désormais plus de 7 000 postes vacants. En raison du manque de main-d’œuvre, la production de viande de volaille a diminué de 10 %.