L'Ukraine est un pays agricole si vaste qu'il ne peut pas être intégré aux structures actuelles de subventions de l'UE. Le débat sur l'adhésion de l'Ukraine ne concerne donc plus seulement la géopolitique, mais de plus en plus l'avenir de l'agriculture européenne.
L'Ukraine pourrait exploiter son potentiel agricole pour l'exportation vers des pays hors UE, tandis qu'en cas d'adhésion à l'UE, elle resterait provisoirement en dehors du système européen de subventions agricoles, a déclaré récemment Katarína Mathernová, ambassadrice de l'UE en Ukraine. La diplomate européenne a affirmé qu'une telle approche pourrait être testée pendant plusieurs années avant de décider comment intégrer davantage le secteur agricole.
Trop grand
Auparavant, le ministre ukrainien de l'Économie, Oleksiy Sobolev, avait déclaré qu'un des principaux avantages de l'adhésion à l'UE pour les agriculteurs ukrainiens serait l'accès à la Politique Agricole Commune et aux subventions associées. Mais il a également observé que la plupart des exploitations agricoles ukrainiennes ne rempliraient pas les critères selon les règles actuelles de l'UE, car elles sont beaucoup trop grandes. Bruxelles souhaite en effet principalement subventionner les petites et moyennes exploitations, et moins les grandes entreprises.
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D'un seul coup
Le débat met en lumière l'une des questions les plus sensibles du processus d'adhésion : comment intégrer l'un des plus grands producteurs agricoles d'Europe au sein du bloc européen sans perturber les régimes actuels de subventions ni susciter une forte résistance politique parmi les agriculteurs européens ?
Avec plus de quarante millions d'hectares de terres agricoles, l'Ukraine deviendrait du jour au lendemain le plus grand pays agricole de l'Union européenne. Cette extension augmenterait la superficie agricole totale européenne d'environ un quart. Aucune extension antérieure de l'UE n'a eu d'effets aussi importants sur l'agriculture.
Progressivement
Parallèlement, tant les acteurs européens qu'ukrainiens soulignent qu'une intégration rapide du secteur agricole n'est pas réaliste. Les agriculteurs ukrainiens reconnaissent que leur secteur doit encore accomplir des progrès significatifs pour répondre pleinement à la législation européenne, aux normes de qualité et aux exigences environnementales. C'est pourquoi une intégration progressive est de plus en plus envisagée.
Étapes intermédiaires
Le débat ne se limite donc plus à la question de savoir si l'Ukraine deviendra un jour membre de l'Union européenne. Il est tout aussi important de déterminer comment cette adhésion se fera sans perturber les marchés agricoles existants. On entend de plus en plus d'appels à accorder au secteur agricole un parcours de transition spécifique, avec des étapes claires et des mesures de protection temporaires.
Défi
L'Union européenne fait ainsi face à l'un des plus grands défis agricoles de son histoire. L'adhésion de l'Ukraine offre des opportunités économiques et peut renforcer considérablement la production alimentaire européenne. En même temps, l'ampleur de l'agriculture ukrainienne est telle que presque personne ne s'attend à ce que les équilibres actuels de la politique agricole européenne puissent rester inchangés.