Le groupe industriel Glastuinbouw Pays-Bas indique que jusqu'à 40 % des 3 000 entreprises de légumes, fruits et fleurs sont en difficulté financière. Cela menace de déplacer une partie de la production alimentaire néerlandaise vers des pays plus chauds comme l'Espagne, le Maroc et le Kenya.
Jusqu'à récemment, les serres néerlandaises consommaient environ trois milliards de mètres cubes de gaz par an, soit environ huit pour cent du total national. Cette consommation est en baisse depuis un certain temps grâce à la disponibilité d'alternatives renouvelables (énergie solaire et éolienne), mais la transition énergétique et le boycott russe du gaz ont profondément modifié la situation. Selon le CBS, la consommation de gaz a déjà diminué de 23 % cette année.
« Un grand nombre de producteurs choisissent de fermer leur entreprise car ils ne prévoient aucun changement à court terme », a déclaré Michel van Schie de la vente aux enchères de fleurs Royal HollandFlora à Aalsmeer à l'agence de presse internationale Reuters.
Les supermarchés ont préventivement réduit leurs commandes de fleurs d'environ un tiers, s'attendant à ce que les consommateurs dépensent moins en fleurs en raison de l'augmentation du coût de la vie, a-t-il ajouté.
Ces dernières années, les serres ont contribué à faire des Pays-Bas le deuxième exportateur agricole mondial, après les États-Unis. Mais l'industrie des serres, d'une valeur de 8 milliards d'euros, a prospéré grâce au gaz bon marché (russe). Elle est désormais confrontée à une crise énergétique qui impose une reconversion, et l'on s'attend à ce que toutes les entreprises de serres ne s'en sortent pas.
Alors que la Russie restreint ses livraisons de gaz en représailles aux sanctions occidentales liées à son invasion de l'Ukraine, les prix européens ont grimpé jusqu'à vingt fois le niveau d'il y a un an. Plusieurs grands producteurs de légumes ont déjà décidé de réduire une partie de leur production ou de se tourner vers d'autres produits nécessitant moins de chaleur et d'énergie.
« C'est comme si nous retournions en arrière, avec l'Espagne qui produit en hiver et les pays d'Europe du Nord qui produisent leurs propres légumes en été. Certains disent que c'est peut-être ainsi que les choses devraient être », a déclaré un des producteurs de légumes.