Dans les abattoirs et usines de transformation de viande britanniques, la pandémie de coronavirus menace d’entraîner de nouvelles pénuries de personnel. Les abattoirs pourraient bientôt être contraints d’arrêter les lignes de production car un nombre croissant d’employés doivent être mis en quarantaine.
Cela doit se faire dès que l’application Test and Trace du ministère de la Santé indique qu’ils ont été en contact avec une personne infectée.
Selon Nick Allen, PDG de la British Meat Processors Association (BMPA), la situation est à présent « critique ». Chez certains transformateurs de viande, plus de dix pour cent du personnel doit s’isoler à cause des notifications reçues via l’application, puisque en une semaine en Angleterre, un demi-million de personnes ont été « pingées » par cette application.
Les transformateurs de viande faisaient déjà face à des pénuries de personnel après le Brexit, en raison des difficultés accrues pour les citoyens de l’UE à travailler au Royaume-Uni. Mais la récente augmentation des absences a aggravé le problème, a déclaré Allen à la BBC.
« Nous constatons une réduction de nos lignes de production. Nous avions déjà un manque de personnel de 11 %. Si les entreprises perdent encore 10 % du personnel à cause des notifications de l’application, le seuil critique de 15 % de sous-effectif sera dépassé », a-t-il affirmé.
Le gouvernement britannique a annoncé qu’à partir du 16 août, les personnes ayant reçu deux doses de vaccin seront invitées à effectuer un test COVID plutôt qu’à s’isoler.
Le président de la fédération des travailleurs de la viande, Allen, a appelé à plus de clarté sur la durée de la quarantaine lorsque les personnes sont « pingées ». Il a réitéré l’appel de la BMPA visant à inscrire les bouchers sur la liste des professions essentielles, ce qui permettrait au secteur de pourvoir temporairement les postes vacants avec des travailleurs étrangers (européens) jusqu’à ce que la crise actuelle soit résolue.
Certaines entreprises britanniques de transformation de viande recrutent 80 % de leur personnel dans des pays de l’UE. Selon M. Allen, les règles du Brexit, entrées en vigueur au début de cette année, ont entraîné des difficultés de recrutement dans le secteur de la transformation.