Le Royaume-Uni a demandé à l'Union européenne un nouveau délai de trois mois dans la « guerre des saucisses » concernant le contrôle douanier à l'importation de charcuteries réfrigérées en Irlande du Nord.
Cette exemption temporaire prendra fin à la fin du mois, rendant impossible l'exportation de viande sans contrôle douanier. Le Royaume-Uni souhaite trouver une solution avant le 30 septembre.
Après le Brexit, le Royaume-Uni ne respecte plus les règles de l'UE concernant la sécurité alimentaire et d'autres normes relatives aux produits laitiers et carnés. Par conséquent, la viande réfrigérée britannique ne peut plus être vendue en Irlande du Nord, car l'accord sur le Brexit stipule que (la province britannique) l'Irlande du Nord reste intégrée au système douanier européen (sans taxe).
Par cet accord, la frontière douanière entre le Royaume-Uni et l'UE a été déplacée en mer d'Irlande, évitant ainsi la réapparition de postes frontières, barrières et contrôles douaniers entre l'Irlande et l'Irlande du Nord. Les Britanniques et les Nord-Irlandais avaient convenu, après la sanglante guerre civile nord-irlandaise, qu'il n'y aurait « plus jamais de frontière dure sur le sol irlandais ».
Les Britanniques soutiennent qu'il s'agit uniquement de transports « britannique-britannique » de saucisses britanniques, mais l'UE affirme qu'il s'agit d'importations de viande britannique (non contrôlée par l'UE) franchissant la frontière douanière. Le différend a éclaté la semaine dernière lorsque le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré que l'UE tente de traiter l'Irlande du Nord comme si elle ne faisait pas partie du Royaume-Uni.
L'UE a indiqué qu'elle étudiait la demande de délai, mais a répété que la seule vraie solution est que le Royaume-Uni accepte pleinement les conditions auxquelles le Premier ministre Boris Johnson avait consenti l'année dernière. « Il n'y a pas d'alternative au protocole », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
La semaine dernière, le ministre chargé du Brexit Frost avait menacé que « toutes les options sont de nouveau sur la table » en cas d'absence de solution. Il n'est pas encore clair si cela inclut l'article 16 – une sorte d'arrêt d'urgence pouvant être activé par les deux parties.