Dans l'agriculture et l'horticulture au Royaume-Uni, des dizaines de millions de livres sterling de nourriture ont déjà été gaspillés cette année en raison d'une pénurie de main-d'œuvre. Depuis l'entrée en vigueur au début de cette année des nouvelles règles de visa post-Brexit, le nombre de permis de travail temporaires accordés aux citoyens de l'UE a été réduit de plus de moitié. De plus, de nombreux saisonniers de l'année dernière ne sont pas revenus.
Le Royaume-Uni a approuvé cette année environ 38 000 visas pour travailleurs saisonniers, mais le secteur affirme qu'il en faudrait environ le double, soit près de 70 000. Les Ukrainiens avaient temporairement comblé ce déficit en partie, mais depuis l'invasion russe de leur pays en février, beaucoup d'Ukrainiens restent dans leur pays.
Pour pallier ces manques, le Royaume-Uni doit maintenant recruter des travailleurs saisonniers dans des pays comme l'Indonésie, les Philippines, l'Ouzbékistan et l'Afrique du Sud.
Selon une enquête syndicale de la NFU auprès des agriculteurs, 40 % d'entre eux se plaignent de pertes dues à un manque de cueilleurs. Pour remédier à ce problème, la NFU souhaite que le régime des visas soit étendu afin de permettre un programme d'une durée minimale de cinq ans.
« Il est tout simplement honteux que de la nourriture soit gaspillée à un moment où les familles à travers le pays ont du mal à joindre les deux bouts en raison de la hausse du coût de la vie », déclare le vice-président de la NFU, Tom Bradshaw.
Le syndicat affirme que l'élargissement du régime britannique des travailleurs saisonniers est vital pour éviter que le pays ne connaisse l'année prochaine une « quantité dévastatrice de gaspillage alimentaire ».