Les produits laitiers restent la plus grande catégorie d’exportation d’Irlande, avec une valeur d’exportation stable de 6,3 milliards d’euros. Malgré des conditions météorologiques défavorables affectant la croissance de l’herbe, les exportations laitières sont restées stables. Les marchés clés pour ces produits étaient l’UE, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Les exportations de viande et de bétail ont augmenté de six pour cent, atteignant 4,3 milliards d’euros, grâce à des volumes et des prix plus élevés pour la viande de bœuf, de porc et le commerce du veau. De plus, l’industrie des boissons a connu une croissance d’environ vingt pour cent, avec des exportations de whisky augmentant de treize pour cent à plus d’un milliard d’euros. Il est notable que la valeur d’exportation des boissons « prêtes à consommer » ait triplé pour atteindre 235 millions d’euros.
Le Royaume-Uni est resté le principal marché pour les produits agricoles irlandais, avec une valeur d’exportation de 5,9 milliards d’euros, soit une augmentation de sept pour cent. Bien que la part du Royaume-Uni dans le total des exportations ait diminué depuis le Brexit, il demeure un marché crucial.
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Les exportations irlandaises vers les pays de l’UE ont augmenté de quatre pour cent pour atteindre également 5,9 milliards d’euros, la France, l’Allemagne et la Belgique représentant ensemble près de 40 % de ces exportations. Les échanges avec l’Amérique du Nord ont augmenté de quatorze pour cent à environ 2 milliards d’euros, tandis que les exportations vers l’Asie et l’Afrique ont donné des résultats mitigés.
Malgré ces chiffres positifs, le secteur agricole irlandais fait face à des défis importants, notamment en matière de changement climatique et de durabilité. Le secteur est responsable d’une part considérable des émissions nationales de gaz à effet de serre, principalement dues aux émissions de méthane provenant du bétail. Pour atteindre les objectifs climatiques, le gouvernement irlandais envisage des mesures telles que la réduction du cheptel.
Par ailleurs, le gouvernement irlandais a introduit la Stratégie Nationale du Biométhane, dans laquelle les agriculteurs peuvent jouer un rôle central dans la production d’énergie renouvelable. L’objectif est de produire dans environ six ans 5,7 térawattheures de biométhane, soit environ dix pour cent de la consommation actuelle de gaz.
Les perspectives pour l’industrie agricole et alimentaire irlandaise restent positives, avec des attentes de croissance continue des exportations en 2025.