Après que le site d'information Politico ait mené une enquête sur la fraude dans le secteur agricole grec, les autorités ont annoncé qu'une enquête interne serait ouverte. Le ministre grec des Finances, Tsiaras, a déclaré qu'Athènes « ne peut pas mettre en danger le flux des fonds européens » et que « la transparence totale est essentielle pour s'assurer que les subventions parviennent à ceux qui les méritent vraiment. »
Il a été indiqué qu'il s'agissait d'un dispositif dans lequel des milliers d'agriculteurs et de demandeurs obtenaient un financement sur de fausses bases, mais l'Agence grecque de paiement et de contrôle des régimes d'aides communautaires (OPEKEPE) a signalé que seules 400 000 € (419 149 $) faisaient l'objet d'une enquête, nombre de demandeurs restituant les sommes ou n’ayant jamais reçu de paiements.
Le ministre de l'Agriculture Kostas Tsiaras a ordonné davantage d’audits et travaille à une nouvelle proposition de loi pour cartographier les pâturages agricoles. Le site d'information a rapporté que, depuis 2017, des citoyens grecs recevaient des subventions agricoles pour des pâturages qu’ils ne possédaient ni ne louaient, ou pour des activités agricoles qui n’avaient jamais eu lieu.
La Grèce compte plus de 6000 îles dont environ 250 sont habitées. Seules une quarantaine d’îles ont plus de 100 habitants. En raison de cette structure géographique, le pays dispose à peine d’un cadastre correctement enregistré, et le gouvernement central à Athènes exerce peu de surveillance et de contrôle sur les activités locales (agricoles). Cela vaut aussi pour la collecte de nombreuses taxes. C’était déjà le cas en 2010 lors de la crise de la dette grecque, quand Athènes avait fourni pendant des années des données incorrectes ou falsifiées à Bruxelles.
Les autorités affirment avoir désormais trouvé plus de 16 000 identifiants fiscaux liés à des réclamations irrégulières, avec 7 786 vérifiés pour réexamen, 1 497 sous surveillance judiciaire et la police financière enquêtant sur 2 767 autres cas.
Un rapport de l’UE indique que l’enquête du procureur européen EPPO ne cible pas seulement les bénéficiaires frauduleux, mais aussi la possible implication des autorités de l’organisme grec qui distribue les subventions agricoles.
La plupart des demandes suspectes provenaient de Crète, qui en 2020 a reçu les deux tiers des subventions agricoles totales de la Grèce. Dans certains cas, des bénéficiaires ont même perçu des subventions pour des terres situées en dehors de la Grèce.
L’EPPO enquête sur l’affaire depuis 2021 et a déjà porté soixante-dix affaires devant les tribunaux grecs. Dans la ville de Réthymnon, des condamnés ont reçu des peines allant de 12 à 24 mois de prison.
Dans un autre cas, un ancien fonctionnaire du ministère du Développement rural et sa famille sont accusés d’avoir réclamé des subventions de l’UE pour 450 hectares de terrain montagneux près de la frontière albanaise.