Le Canada pourrait ainsi devenir le premier membre associé de l'Union européenne. Von der Leyen a proposé au Premier ministre canadien Mark Carney de préparer ensemble la voie pour cette nouvelle forme de coopération. Elle a présenté sa proposition lors de son discours annuel sur l’état de l’Union au Parlement européen à Strasbourg. Carney a assisté à ce discours. Le Canada et l’UE discutent depuis longtemps d’une collaboration beaucoup plus étroite.
Le nouveau Conseil européen de sécurité (incluant des pays hors UE) doit fonctionner parallèlement à la coopération militaire déjà existante dans le cadre de l’OTAN. Ces dernières années, cette coordination approfondie a déjà vu le jour pour soutenir l’Ukraine. Il est aussi important de noter que les États-Unis suivent de plus en plus leur propre voie, y compris sur le plan économique.
Rapprochement
La visite de Carney à Strasbourg souligne cette volonté canadienne de se rapprocher de l’UE. Il doit lui-même s’adresser au Parlement européen jeudi. Avant sa visite, Carney a insisté sur le fait que le Canada ne souhaite pas devenir un membre ordinaire de l’Union européenne. Il parle d’une « alliance unique ».
Promotion
La forme précise de cette alliance n’est pas encore définie. Selon Carney, sa visite à Strasbourg est le début d’un processus ambitieux et non son aboutissement. L’UE a déjà plusieurs types d’accords commerciaux avec plusieurs pays non membres. L’Australie a également manifesté de l’intérêt pour cette nouvelle forme d’« adhésion associée ».
Moins avec les États-Unis
Ce rapprochement s’inscrit dans le contexte du conflit commercial entre le Canada et les États-Unis. Les relations se sont détériorées à cause des tarifs douaniers américains. Le Canada tente donc de diversifier ses relations économiques et sécuritaires pour réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis. L’UE cherche aussi à répartir ses relations commerciales sur plusieurs pays.
Ressources naturelles
La base d’une coopération économique accrue est déjà posée par l’accord commercial CETA. Presque tous les échanges entre le Canada et l’UE sont ainsi exempts de droits d’importation. Pourtant, les possibilités offertes par cet accord ne sont pas encore pleinement exploitées. Les petites et moyennes entreprises, en particulier, n’utilisent pas suffisamment les opportunités commerciales.
La défense constitue également un volet important du rapprochement. Le Canada collabore déjà dans ce domaine avec l’Europe. Les deux parties voient en outre des opportunités pour une coopération renforcée dans les domaines de l’énergie et des matières premières critiques. Les ressources naturelles et les réserves énergétiques canadiennes pourraient ainsi être davantage intégrées au marché et à la production européens.
Soutien large
Un large soutien existe au Canada pour un renforcement de la coopération. Un sondage début septembre révèle que 80 % des Canadiens soutiennent une coopération stratégique accrue avec l’UE dans les domaines de la politique étrangère, de la défense et de l’économie. 81 % soutiennent également une intégration plus étroite, incluant une facilitation des échanges commerciaux, des voyages, du travail et des études.
La concrétisation de ces projets ne se fera pas à Strasbourg. Les responsables canadiens et européens considèrent les discussions actuelles comme le début d’un processus. Une prochaine étape importante est attendue lors du sommet UE-Canada fin octobre, où les deux parties souhaitent porter leur relation à un niveau supérieur.