L'Union européenne souhaite intégrer davantage les pays candidats avant leur adhésion complète. Parallèlement, Bruxelles prépare des changements visant à empêcher qu'une UE élargie ne soit plus difficilement gouvernable en raison de vetos nationaux.
En effet, une nouvelle catégorie intermédiaire apparaîtrait entre les deux statuts actuels de plein adhérent et de candidat. Ce que signifie cette nouvelle catégorie de pays pour le 'statut associé' annoncé par VDL pour le Canada reste encore flou.
Les chefs d'État et de gouvernement discuteront les 15 et 16 octobre à Bruxelles de la rapidité d'adhésion des nouveaux pays et des réformes internes nécessaires pour cela. L'élargissement et la future prise de décision au sein de l'UE seront ainsi explicitement liés.
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Marché intérieur
La Commission européenne souhaite accélérer le processus d'adhésion sans pour autant supprimer les conditions existantes. Les candidats doivent engager des réformes et respecter les critères établis. Cependant, ils devraient pouvoir profiter plus tôt d'un accès progressif à certaines parties du marché intérieur et aux programmes européens pendant ce processus.
Le Monténégro, l'Albanie, l'Ukraine et la Moldavie auront une position particulière. Des feuilles de route spécifiques pour ces quatre pays candidats sont en cours d'élaboration. Elles préciseront quelles réformes restent à achever, avec des échéances indicatives pour finaliser les parties importantes des négociations.
Blocage
Parallèlement, Bruxelles étudie comment éviter que les nouveaux États membres puissent bloquer d'importantes décisions européennes après leur adhésion, comme la Hongrie l'a fait pendant des années. L'idée est d'introduire des « périodes transitoires » qui pourraient limiter certains droits des nouveaux membres au début. Le soutien financier pourrait aussi être conditionné au respect des engagements.
Unanimité
Cette discussion s'inscrit dans un débat plus large sur le droit de veto dans l'UE. Un groupe d'environ une dizaine d'États membres actuels souhaite s'éloigner plus fréquemment des décisions prises à l'unanimité, surtout pour la politique étrangère. Le but est d'empêcher qu'un seul gouvernement puisse bloquer des décisions collectives.
Tous les candidats ne bénéficieront pas pour l'instant du même parcours accéléré. Ces plans concernent pour l'instant le Monténégro, l'Albanie, l'Ukraine et la Moldavie. D'autres pays aspirant à l'adhésion ne font pas encore partie de ce groupe. L'Albanie souhaite clôturer ses négociations d'adhésion d'ici fin 2027.