Avec 454 voix pour, 86 contre et 110 abstentions, les eurodéputés ont soutenu une approche plus ferme envers la Chine. Le Parlement souhaite utiliser plus efficacement les outils européens existants contre la concurrence déloyale, les subventions étatiques chinoises et les produits d'exportation bon marché. Selon les eurodéputés, la Chine devient de plus en plus un rival économique et politique.
De plus, l'UE doit réduire sa dépendance envers la Chine. Le Parlement réclame une meilleure protection des matières premières critiques, des médicaments, des batteries, des véhicules électriques et des technologies informatiques. Les investissements étrangers dans les ports, les réseaux électriques et les réseaux de communication doivent aussi être contrôlés plus strictement afin de rendre les secteurs industriels européens clés moins vulnérables.
Protectionnisme
La Chine s’oppose aux plans européens et accuse Bruxelles de protectionnisme. Le ministère chinois du Commerce avertit que de nouvelles restrictions saperaient la confiance mutuelle. Des experts chinois évoquent des possibles contre-mesures, notamment des enquêtes sur les subventions étrangères, des pratiques commerciales discriminatoires et la sécurité des chaînes d'approvisionnement internationales.
Promotion
Entre-temps, la France et l'Allemagne travaillent à une proposition commune visant à donner plus de pouvoirs à la Commission européenne en matière de conflits commerciaux. Cela permettrait à Bruxelles d’agir plus rapidement contre les entreprises étrangères. La Chine avertit que de telles mesures perturbent le commerce international et pourraient être contraires aux règles commerciales existantes.
Accord
Les voitures hybrides chinoises risquent également d’être soumises à de nouvelles mesures commerciales. La Commission européenne examine des restrictions supplémentaires à leur importation. Pékin rejette toute limitation volontaire des exportations. Parallèlement, le Parlement européen exige un accès plus juste des entreprises européennes au marché chinois, sans être désavantagées par les subventions étatiques chinoises.
Malgré la montée des tensions commerciales, l’UE et la Chine ont conclu la semaine dernière à Beijing des premiers accords pour réduire leurs différends commerciaux. Selon le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič, un accord existe pour réduire les exportations chinoises de voitures hybrides et hybrides rechargeables vers l’Europe, possiblement de plus de moitié.
Droits de douane réduits
La Chine est en outre prête à réduire les droits d’importation sur des produits européens, notamment les pièces automobiles, l’huile d’olive et les chaussures, dont la valeur d’exportation conjointe s’élève à près de quatre milliards d’euros. Des accords ont aussi été conclus pour faciliter les licences d’exportation chinoises concernant les terres rares et les aimants permanents.
Šefčovič qualifie cela de première étape, mais souligne que le déficit commercial européen avec la Chine reste insoutenable. La Commission européenne présentera les résultats aux dirigeants de l’UE, qui décideront des étapes suivantes. Les négociations reprendront au plus tard en janvier, suivies d’un nouveau cycle de discussions commerciales en mars.