Une nouvelle enquête de la Cour des comptes européenne (CCE) révèle que ces dernières années, de plus en plus d'administrations publiques (nationales, régionales et locales) contactent directement des fournisseurs spécifiques pour leurs marchés.
La réforme de 2014 et un ajustement en 2017 sont restés en grande partie sans amélioration. À la fois les soumissionnaires et les pouvoirs publics les ont jugées trop lourdes comparées aux appels d'offres plus flexibles du secteur privé. La part des marchés publics attribués aux PME n'a pas non plus augmenté.
Les trois principaux indicateurs de la concurrence dans les marchés publics — appels d'offres avec un seul soumissionnaire, attributions négociées et nombre de soumissionnaires — sont restés insatisfaisants dans la plupart des États membres. En 2021, près de la moitié de tous les contrats ont été attribués dans des procédures avec un seul soumissionnaire.
Les attributions négociées sont, selon les auditeurs de la Cour des comptes, autorisées uniquement dans des circonstances très spécifiques ; elles freinent la concurrence et devraient rester une exception. Pourtant, elles sont devenues plus fréquentes dans presque tous les États membres et représentaient environ 16 % de toutes les procédures d'appel d'offres rapportées en 2021.
De plus, le nombre de marchés publics avec un seul soumissionnaire a presque doublé dans toute l'UE depuis 2011. Le nombre d'entreprises soumissionnaires par procédure a presque été divisé par deux, passant d'environ six à trois entreprises.
« Ces dix dernières années, l'UE n'a pas réussi à accroître la concurrence pour les marchés publics. Malheureusement, nous faisons face aujourd'hui à une décennie perdue », déclare Helga Berger, membre de la CCE responsable de cette vérification. La Cour des comptes estime que la Commission européenne doit proposer un plan d'action pour rendre les marchés publics plus attractifs pour les entreprises.