Le ministre Rainer (CSU) ne veut pas que des mots tels que "veggie schnitzel" ou "saucisse de tofu" soient retirés des étiquettes. Il qualifie l'interdiction de l'UE de "bureaucratie inutile" qui imposerait au secteur alimentaire des "coûts incroyablement élevés". Les entreprises devraient re-étiqueter leurs produits et modifier toutes leurs campagnes marketing.
Selon Rainer, les consommateurs savent depuis longtemps que les schnitzels végétaux ne contiennent pas de viande. "Celui qui achète un burger végétarien sait qu'il n'est pas fait de bœuf," a-t-il déclaré la semaine dernière au Luxembourg après une consultation avec ses collègues de l'UE. Il estime que les consommateurs n'ont pas besoin d'une protection supplémentaire.
L'Allemagne demeure ainsi une voix importante contre cette mesure dans les négociations européennes qui se déroulent actuellement entre les États membres de l'UE et le Parlement européen. Cela semble réduire considérablement les chances d'adoption de l'interdiction.
Les organisations de consommateurs et l'industrie alimentaire soutiennent la position allemande. Dans une lettre commune, Lidl, Aldi, Burger King et Beyond Meat, entre autres, ont exprimé leur désapprobation. Ils affirment qu'une interdiction réduirait la reconnaissance des produits et freinerait l'innovation. Les producteurs alimentaires avertissent également que le ré-étiquetage de milliers d'emballages coûterait des millions d'euros.
Le Parlement européen a voté plus tôt ce mois-ci, à une faible majorité, en faveur de l'interdiction, à l'initiative d'un eurodéputé français. Ce débat rappelle une tentative précédente en 2020, lorsque le Parlement européen avait rejeté une proposition similaire. À l'époque, comme aujourd'hui, le cœur de l'opposition reste le même : les consommateurs savent parfaitement ce qu'ils achètent — même si cela s'appelle "veggie schnitzel".
Les eurodéputées néerlandaise Anna Strolenberg (Volt) et autrichienne Anna Stürgkh (NEOS) ont lancé une pétition contre la proposition de l'UE. Selon elles, aucune preuve n'indique que les consommateurs soient confus par des termes comme veggieburger ou saucisse de tofu. Strolenberg a souligné que les producteurs de substituts de viande sont justement transparents en utilisant des étiquettes claires.