L'Autriche était le dernier pays Schengen à émettre des objections, après que les Pays-Bas ont abandonné la semaine dernière leur opposition à l'admission de la Bulgarie.
La question de l'ouverture des frontières terrestres a été reportée à l'année prochaine. L'Autriche, qui avait exercé son veto il y a un an contre l'adhésion des deux pays, a présenté début décembre ce qu'elle a appelé "Air Schengen." Vienne s'est dite prête à assouplir les règles du trafic aérien pour la Bulgarie et la Roumanie si Bruxelles renforçait les frontières extérieures de l'UE.
La Roumanie et la Bulgarie, toutes deux membres de l'UE depuis 2007, ont été exclues fin 2022 de la vaste zone Schengen où plus de 400 millions de personnes peuvent voyager librement sans contrôles aux frontières intérieures. Leurs demandes ont été refusées par l'Autriche, qui se plaint depuis des années des flux migratoires illégaux résultant des frontières extérieures Schengen mal protégées.
L'espace Schengen, créé en 1985, comprend 23 des 27 États membres de l'UE ainsi que leurs voisins la Suisse, la Norvège, l'Islande et le Liechtenstein.