Timmermans a souligné que l'UE doit d'abord se réformer profondément elle-même. Ce sujet est discuté depuis des années, mais aucune décision n'a encore été prise. Par exemple, les petits pays ne devraient plus avoir un droit de veto sur des questions internationales majeures, ni sur les affaires de défense ou de politique étrangère. De plus, de nouveaux accords sur une coopération européenne plus importante et de meilleure qualité devraient d'abord être conclus. Ce n'est qu'ensuite que de nouveaux pays devraient être admis, selon certains dirigeants européens.
"L'Ukraine doit encore mener de nombreuses réformes. C'est un pays qui lutte contre une forte corruption. Le président Zelenski fait vraiment de son mieux. Mais il faut beaucoup de temps pour tout réformer." Dans un peu plus de deux semaines, les dirigeants des 27 pays de l'UE décideront lors du sommet européen si les négociations d'adhésion avec l'Ukraine peuvent débuter.
Timmermans était jusqu'à récemment commissaire européen et la main droite de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. Ces dernières semaines, elle s'était montrée plus optimiste quant à une possible adhésion de l'Ukraine. "Je ne suis pas d'accord avec Von der Leyen", a déclaré Timmermans. Il est actuellement tête de liste du PvdA/GroenLinks, le nouveau parti vert-rouge fusionné, et deviendra bientôt premier ministre ou chef de l'opposition aux Pays-Bas.
Timmermans trouve également imprudent que le président du Conseil européen, Charles Michel, ait avancé l'année 2030 comme date cible pour l'adhésion de l'Ukraine. "C'est totalement irréaliste et pas juste envers les Ukrainiens. Vous leur donnez une carotte, mais ne pouvez pas la tenir."
"Je comprends que l'on dise à un pays engagé dans une guerre difficile et qui lutte pour préserver son indépendance : nous sommes solidaires dans ce combat. Mais que l'adhésion ait lieu en 2030, ce n'est tout simplement pas réaliste", insiste l'ancien commissaire européen.
Le président Joachim Ruikwied du puissant syndicat agricole allemand DBV a également utilisé des mots forts la semaine dernière pour mettre en garde contre l'adhésion de l'Ukraine à l'UE. Selon lui, cette étape reviendrait à une "sortie" des entreprises familiales de l'UE. Ruikwied a souligné le poids important du secteur agricole ukrainien et le fait que la ferme moyenne dans ce pays est bien plus grande que dans l'UE.
Une politique agricole commune intégrant l'Ukraine est donc « irréalisable », à moins d'accepter que cela se fasse au détriment des exploitations agricoles des pays actuels de l'UE. Ruikwied a également prédit que les paiements directs actuels de la PAC seront complètement supprimés d'ici quelques années.
Les paiements directs sont de moins en moins avantageux pour les agriculteurs. Bien que les fermiers aient encore besoin d'une période de transition, celle-ci prendra fin au plus tard en 2035, selon Ruikwied. Les paiements directs ont de toute façon été réduits de moitié ces dernières années et pourraient bientôt tomber à moins de 100 euros par hectare. Lors de l'assemblée annuelle de la DBV, il a appelé à une révision profonde de la politique agricole européenne.