अमेरिकी मांस पैकर्स के सबसे बड़े श्रमिक संघ ने कसाईखानों और कारखानों के जबरन पुनः खुलने का विरोध किया है क्योंकि ट्रम्प प्रशासन अभी कर्मचारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में असमर्थ है। संघ का मानना है कि संघीय सरकार को कसाईखानों और मांस फैक्ट्रियों को मास्क पहनकर और दूरी बनाए रखते हुए 'सुरक्षित काम' करने के लिए बाध्य करना चाहिए।
अब तक कुछ दर्जन कारखाने के मजदूर कोरोना से मर चुके हैं और 10,000 से अधिक संक्रमित हुए हैं, यह जानकारी यूनाइटेड फूड एंड कमर्शियल वर्कर्स इंटरनेशनल यूनियन (UFCW) ने दी है, जो 250,000 से अधिक मांस पैकिंग और खाद्य प्रसंस्करण कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करता है।
पिछले हफ्तों में अमेरिकी मीडिया में मांस प्रसंस्करण उद्योग में "बिना रुके" काम करने की परिस्थितियों पर लेख और फोटो रिपोर्ट दिखाई दी हैं। महामारी ने अब तक के दो महीनों में कम से कम 30 मांस प्रसंस्करण कारखानों को अस्थायी रूप से बंद करवा दिया है क्योंकि बीमारी और अनुपस्थिति के कारण कर्मचारियों की कमी हो गई।
इसका नतीजा सूअर के मांस की उत्पादन क्षमता में 40% गिरावट और गाय के मांस की उत्पादन क्षमता में 25% की कमी के रूप में सामने आया है। गुरुवार को लगभग 35% अमेरिकी सूअर कसाई क्षमता अभी भी निष्क्रिय थी, बताया कर्न्स एंड एसोसिएट्स के अर्थशास्त्री स्टीव मेयर ने। उन्होंने अनुमान लगाया कि शुक्रवार को यह आंकड़ा लगभग 32% से 33% था।
अप्रैल के अंत में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मांस फैक्ट्रियों को खुला रखने का आदेश दिया था, जब कंपनियों ने अमेरिका में मांस की कमी की चेतावनी दी थी। UFCW संघ ने पहले कहा था कि फैक्ट्रियों को पुनः खोलने के लिए और अधिक सुरक्षा उपकरणों और परीक्षण की आवश्यकता है।
शुक्रवार को अमेरिकी कृषि विभाग ने कहा कि इस सप्ताह में बंद की गई 14 फैक्ट्रियों को फिर से खोला जा रहा है। कृषि मंत्री सॉनी पर्ड्यू ने पुनः खोलने की घोषणा का स्वागत किया, लेकिन संघ का कहना है कि यह एक लापरवाह कदम है जो अमेरिकी जीवन को खतरे में डालता है और खाद्य आपूर्ति की दीर्घकालिक सुरक्षा को भी प्रभावित करता है।
उन 14 फैक्ट्रियों में साउथ डकोटा के सिउक्स फॉल्स में एक स्मिथफील्ड फूड्स इंक सूअर कारखाना और आयोवा के वाटरलू में एक और शामिल है, जिसे टायसन फूड्स ने सप्ताह की शुरुआत में सीमित गतिविधियों के साथ खोलने का कहा था। कृषि विभाग ने कहा कि मिनेसोटा और विस्कॉन्सिन के जेबीएस यूएसए के मांस कारखाने और छह अन्य टायसन फैक्ट्रियां भी फिर से खोल दी गई हैं।