स्कीपोल में विमान MH17 के गिराए जाने के आरोप में चार संदिग्धों के खिलाफ चल रहे मुकदमे को तीन संदिग्धों की कानूनी गैरहाजिरी के बावजूद जारी रखा जा सकता है। यह जानकारी न्यायालय ने मुकदमे की शुरुआत में दी।
इनमें से एक संदिग्ध, रूसी ओलेग पूलातोव, के लिए दो डच वकील, बाउडेविन वैन एइज्क और सबाइन टेन डोएशैट, उनके प्रतिनिधित्व में हैं। वे मॉस्को की रूसी वकील एलेना कुटीना द्वारा सहयोग प्राप्त करते हैं। कुटीना का डच न्याय प्रणाली में आधिकारिक कोई भूमिका नहीं है, लेकिन उन्हें न्यायालय द्वारा निरीक्षक के रूप में अनुमति दी गई है।
तैयारी के दौरान पूलातोव के वकीलों ने कहा कि उन्हें डच (अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई) अभियोगों की तैयारी के लिए अधिक समय चाहिए। न्यायालय के साथ समझौता हुआ है कि वकील अतिरिक्त जांच के लिए माँगें संभवतः जून में होने वाली अगली सुनवाई में प्रस्तुत कर सकते हैं।
न्यायालय की पहली सुनवाई का दिन प्रमुख रूप से विभिन्न कानूनी घोषणाओं को पढ़ने और दर्ज करने में व्यतीत हुआ। तीन सदस्यों वाली न्यायालय की अध्यक्षता कर रहे राष्ट्रपति स्टीनहुइस ने विस्तार से समझाया कि डच अभियोजन पक्ष ने तीन अन्य संदिग्धों को बुलाने के लिए क्या-क्या प्रयास किए। प्रथम दिन सुनवाई के शुरू होते ही आधे घंटे के लिए रोक लगानी पड़ी क्योंकि बड़ी जनसँख्या के कारण अंतरराष्ट्रीय टीवी सिग्नल इंटरनेट पर बाधित हो गया और गिर गया।
तीन संदिग्ध इगोर गर्किन, सर्जी डोबिन्स्की और यूक्रेनी लियोनिद खरचेंको ने डच न्याय प्रणाली से 'अखोज' बने रहने की कोशिश की, लेकिन डच न्यायाधीशों के अनुसार यह प्रयास पर्याप्त सफल नहीं हुआ। उदाहरण के लिए, नीदरलैंड ने रूस और यूक्रेन की अदालतों के माध्यम से विधिक सहायता अनुरोध भेजे जो मास्को और कीव ने वास्तव में संभाले।
संदिग्ध डोबिन्स्की ने रूसी न्यायालय से खुद डच बुलावे को प्राप्त किया क्योंकि रूसी न्यायपालिका ने उन्हें बताया था कि 'उन्हें डाक लेना है'। यूक्रेनी खरचेंको के बारे में ज्ञात है कि वह मेल पते और मोबाइल ऐप का उपयोग करते थे, जिनके जरिए उन्हें संदेश भेजे गए, जिनमें अनुवादित निमंत्रणों के लिंक भी शामिल थे। डच न्याय प्रणाली ने यह भी रजिस्टर किया कि यूक्रेनी संदिग्ध ने उन लिंक को वास्तव में खोला।
न्यायालय की व्याख्या से पता चलता है कि डच अधिकारी यह भी पता लगाने का प्रयास कर चुके हैं कि क्या संदिग्ध वास्तव में अपने पते पर रहते हैं जहाँ उनका पंजीकरण है। यूक्रेनी संदिग्ध के मामले में इस बात की पूरी गारंटी नहीं है। हालांकि, भाग रहे तीनों संदिग्धों ने ट्रैप किये गए ईमेल और फोन कॉल्स के अलावा खुले मीडिया साक्षात्कारों में भी यह बात कही है कि वे अपने मुकदमे से परिचित हैं।
उपरोक्त तर्कों के आधार पर न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि तीन संदिग्ध गर्किन, डोबिन्स्की और खरचेंको ने 'अपना उपस्थिति अधिकार त्याग दिया है'। इस स्थिति में न्यायालय 'न्यायसंगत मुकदमे की प्राथमिकता देता है', और MH17 की सुनवाई 'गैरहाजिरी में जारी रखी जा सकती है'।
तीन अभियोजकों ने चुप्पी के माहौल में अपनी अभियोग पढ़ना शुरू किया और 298 मृतकों के नाम लिए। न्यायालय कक्ष और एक विशेष मेहमान कक्ष में कुछ दर्जन मृतकों के परिजन उपस्थित थे, जिनमें कुछ मलेशियाई और ऑस्ट्रेलियाई भी थे। डच मृतकों के परिवार जिन्हें मीडिया का ध्यान अदालत में आकर्षित नहीं करना था, वे निउवेगेन में एकत्र हुए।